第844章 铁蹄北进踏黑土 (第1/2页)
北边那片空白地，朱高炽没派斥候，派的是船。
十二艘遮洋宝船在海上走了一个多月，绕过长长的海角，船头转进泥黄色的河口。
河面宽的吓人，对岸藏在水雾后头。断木和草根顺着水流打旋，船底隔三差五传来碰撞，整条船跟着晃上两下。
老李趴在船舷边，捞起两把浑水，水从掌中淌下，黑泥嵌进掌纹。
他扭头朝船舱喊：“殿下，这水从北边大平原冲下来的，泥厚，沙软，上头的地差不了！”
朱高炽踩着踏板走到船头，掌心压住大海图。
图上的蓝线从湖城往北伸，穿过群山，到了河口，只剩几丛荒草和半个残字。
河口外是一片平地，铺到天边，连块挡风的高地都找不到。
朱高燧扛着宣花斧走过来，朝远处瞧了半晌。
“哥，图上画的鬼地方就是这儿？连个扎营的土包都没有。”
“往地下瞧。”
“土有啥瞧头？”
“脚踩上去，你就明白了。”
朱高炽敲了敲斧柄，身后的文吏赶紧把皮纸铺开。
粗绳放入水面，平底驳船一条条滑向河滩，辅兵顺着软梯下船，铁犁、木桩和粮袋接连搬出船舱。
老卒踏上泥地，战靴陷进去半截，泥浆从鞋帮两侧挤出来，鞋底拔起时，顺带扯出半块黑土。
随军老农蒋老蔫蹲在河边，抓起土块揉了揉，泥团没散，他又用拇指碾开，黑泥全嵌进掌纹。
朱高燧往旁边让了半步。
“老蒋，船上短你干粮了？”
蒋老蔫没理他，抱着土块跑到朱高炽面前，膝盖陷进泥里。
“殿下，这地能种粮！俺在河南给大户佃了四十年，没见过这么厚的黑土，犁头压下去，麦子能长到腰上！”
朱高炽接过土块，在手里捏了捏。
“文吏，测绳从滩涂往里拉，水道、营地、粮道，全记在图上。”
文吏应了一声，带人往平原深处走。
朱高燧望着那片草荒，抬手挠了挠后颈。
“哥，我的地呢？”
“先把营墙扎好。”
“扎好以后呢？”
“看你的军功。”
朱高燧扛起斧子。
“行，老子今天先砍出一块王府前院！”
船舱里憋了多日的草原骑手也下了船，阿古拉换上短皮甲，牵马跃过跳板，翻身上鞍，套马杆朝天一扬。
“儿郎们，放马！”
几十骑冲出滩头，野草被马蹄压倒，套马杆在风里转了几圈。
还没跑出半个时辰，一匹快马折了回来，骑手伏在马背上，嘴唇干裂，马嘴两侧挂着白沫。
“殿下，前头有牛群，数都数不清！”
天边涌来一片黑影。
野牛挤在草甸上，顺着河湾往营地移动，牛背比挽马高出一头，厚毛沾满泥浆，粗角撞上杂木，手腕粗的树干当场折断。
岸边的老卒举起手臂。
“肉！全是肉！”
阿古拉回头喝道：“别往牛群中间冲，兜边上抓落单的！”
猎手搭弓，却没放箭，套马绳一根接一根甩出去，几头小牛被套住脖子，拖着四蹄在草地上乱蹬。
宝年丰骑着大耳战驴跟在后头，腮帮子鼓起一块，嘴里慢慢嚼着肉丁。
朱高燧策马从旁边掠过。
“宝叔，大牛冲你脑门去了，你还在数什么？”
“二十七。”
“你数啥呢？”
“二十八。”
一头红眼公牛撞开草丛，低头冲向战驴。
朱高燧抬起斧子。
“宝叔！”
“二十九。”
牛角离战驴只剩十步。
宝年丰咽下肉丁，抽出腰间短斧。
“三十，正好！”
战驴往前一窜，宝年丰借着冲势反手劈下，斧刃砍进牛颈，公牛前腿跪进泥地，庞大的身子擦着草皮滑出去几丈。
泥点溅了战驴半身。
宝年丰跳下坐骑，踢了踢牛腹。
“这头够大，剁碎了能吃十天。”
老李提着木盘追来，喘的胡子乱晃。
“宝国公，少夫人让您一口一粒，没让您一顿吃一头牛！”
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