第五百一十八章 更深夜标 (第1/2页)
夜幕再次降临时，苏晓并没有急着动身。她靠在浅洼地的土埂后面，一边啃着干粮，一边在脑中反复推演昨晚看到的巡逻规律。巡逻间隔一炷香，探身观察的时间很短，入口有挡墙，内外视野都受到限制。如果这个规律在深夜没有变化，今晚就可以利用。
但她没有把计划定死。多年的经验告诉她，任何规律都可能存在例外，而这种例外往往发生在后半夜，尤其在天亮前的那段时间，值守人员最容易疲倦松懈。她要等到那时再判断是否适合行动。
入夜后约莫一个时辰，苏晓带着阿木从浅洼地出发，再次摸向建筑群入口东侧那处凹坑。她们这次绕得更远，从建筑群东南方的一片风蚀残丘背后切入，避开昨晚已经走过的路线，减少在新旧宿营地之间留下重复痕迹的可能。
凹坑边缘的干草和灌丛与昨晚的状态一致。苏晓趴下，调整好姿势，将望远镜架在身前的一丛骆驼刺根部。夜色很黑，建筑群顶部与地面的分界几乎消失，只在那处入口木板的位置，能看到一条极细的暗色裂缝，像是木板与地面之间没有完全密合。
前半夜风平浪静。入口木板每隔一炷香左右被顶开，一个黑影探出半身，张望片刻后缩回。动作与昨晚完全一致，速度不快不慢，探身的位置也固定在板缝中央偏右。苏晓记下了每一次探身的时间间隔和动作时长，确认前半夜的规律没有变化。
子时之后，风小了一些，四周更加安静。就在苏晓以为后半夜的巡逻模式将继续维持前半夜的间隔时，那入口木板忽然被顶开的幅度比前几次更大，黑影没有像往常那样在板缝口张望一下就缩回，而是爬出半个身子，在入口外的地面蹲了片刻。苏晓将望远镜稳稳对准那个位置，看到那人蹲在入口边缘，似乎在系鞋带或整理什么东西，随后站起身，没有缩回洞内，而是向左转，走上通往土台方向的那条支线路面。
苏晓没有移动。她保持趴姿，用望远镜追踪那人的身影，直到他在黑暗中完全消失。从支线方向来看，那人前往土台或更远处的旧甸子湾通道方向。
阿木低声说：“他走支线了。”
苏晓没有回答。支线通道曾被他们判断为备用通道，日常使用频率应该不高。但如果有人在夜间巡逻时段离开营地走支线，说明支线并非完全闲置，或者今晚正好有需要走支线的事务。
她继续守在凹坑边缘，观察入口木板。那人离开后约莫两炷香，入口木板重新被顶开，一个黑影探出身来，按前半夜的节奏张望了一圈后缩回。这个黑影的体态和动作与先前离开的那人明显不同，更矮一些，探身的范围也更小。这说明营地里不止一人值守，而且换岗交接的时间是错开的，并非整点统一交接。
苏晓将这个时间和动作细节在脑中标记下来。她继续等待离开的那个黑影从支线返回。时间一息一息地流过，约莫过了一个时辰，仍然没有看到人从支线方向回来。
这时，另一处细节吸引了她的注意。建筑群北端入口西侧约莫二三十步的位置，地面上出现了一个微弱的暗红色光点。光点的亮度极低，几乎与地表融为一体，如果不是她正用望远镜对准那个方向，很难注意到它的存在。光点亮了一会儿后熄灭，间隔约莫三息后又重新亮起，再熄灭。重复了几次后彻底消失。
苏晓记住光点出现的方位、频率和次数，放下望远镜，闭了一下眼睛，让视线从长时间的紧张观察中短暂放松。光点的频率和次数很像某种信号——短亮短灭，间隔三息，没有长亮阶段。这个信号没有再次出现。
阿木也注意到了光点，低声问：“那是什么？”
苏晓说：“信号灯。在我们看不到的角落里，有人在用灯光应答。位置在西侧，很可能是从营地内部或入口西侧某个隐蔽位置发出的。”
她重新端起望远镜，将视野转向光点出现的方向，仔细观察那边的地表。夜色黑暗，分辨不出地面有什么特殊结构，但她记住了那个位置与入口木板之间的直线关系——约二三十步，位于入口西侧偏北。
又过了约莫半个时辰，支线方向传来脚步声。脚步声很轻，但在地表干硬的戈壁上无法完全消除。苏晓压低身体，看着那个黑影从支线路面走回入口方向。黑影在入口外停了一会儿，动作像是在检查周围地面，随后缩身下洞，木板被拉回原处。
苏晓没有立刻撤离。她继续留在凹坑中，将后半夜零散出现的规律性活动记在心里，直到天际出现第一丝灰白时，才收好望远镜，与阿木沿原路退至安全距离。
回到浅洼地后，苏晓坐在地埂边，把夜间观察到的所有信息梳理成一条清晰的脉络：“前半夜巡逻频率与昨晚一致。子时后，一人离开营地走支线方向，约一更后返回；返回前，入口西侧出现过暗红色光点信号。光点短亮短灭，三息间隔，持续数次后消失。之后，换岗人员以不同动作接替前一个巡逻位置。”
阿木问：“光点信号会不会是在通知离开的那个人，有人靠近了？”
苏晓想了想：“如果营地有值守人员在监控外围，而我们昨晚和今晚的观察位置并没有被发现，那光点不太可能是在示警。更重要的是，光点出现的时间远早于那个人从支线返回。如果是示警，应该在发现有异常时立即发出，而不是提前一炷香就开始闪烁。”
她停了一下：“更合理的解释是，光点是定时发出的状态信号，用来通知支线方向的哨点，营地这边一切正常。同理，支线那个人离开，可能是去与某个哨点对时或交换信息。”
阿木说：“那支线方向还有哨点？”
苏晓没有立刻回答。她低头捏起一把干土，让
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