第589章 营帐 (第1/2页)
越往北走，景色就越发荒凉。
晨光从东边铺开的时候，众人已经收好了营地。
火堆被掩埋，灰烬被沙土盖住，连地上那些暗色的痕迹也被翻过的沙土覆盖了。
墨狼带着它的孩子们走在马车侧前方，步伐依旧稳而从容，像是已经习惯了这种长途跋涉的节奏。
路两旁的植被越来越稀疏。
先是那些零星的灌木丛彻底消失了，然后是那些扭曲的胡杨树也越来越少，只剩下一些枯死的、被风吹得光滑的树桩，像是被剥去了皮的骨头，竖立在灰褐色的地面上，沉默地指着天空。
脚下的路也不再是土路了，变成了一片被风压实的砂石地，踩上去时发出细碎的沙沙声，像是正在碾碎什么极薄的东西。
风比昨天更干燥了，带着一种像是从很远的地方被吹过来的气息——不是草木，不是泥土，而是一种空旷的、什么都没有的气息。
像是一间被搬空了的屋子，连灰尘都已经落定了。
殷素棠掀开车帘，朝外看了一会儿，像是在确认什么。
然后她放下帘子，声音不高不低：“再往前走，就看不到城池了。北莽这个地方，和你们想的不一样。他们没有固定的城池，也没有城墙。”
姜昭月坐在她对面，手中端着那杯已经半凉的茶：“那他们住在哪里？”
殷素棠的目光落在车壁上，像是在整理自己该如何描述这片土地的形状：“他们住帐篷。不是临时扎的，是那种可以收起来、随时搬走的帐篷。北莽的部落每年都会迁移好几次，哪里有水草，就往哪里走。他们的王庭也只是一片更大的帐篷群，没有城墙，没有石基，也没有那些你们在南方见过的建筑。每一处营地用不了多久就会被拆除，像一阵风一样转移到下一个地方。”
林小鹿坐在窗边，她正侧着头看着窗外那些越来越稀疏的胡杨树：“那……我们之前经过的那些城池呢？风陵渡那样的地方，还有那些被驻扎过的据点。”
殷素棠沉默了一瞬，像在回忆什么，又像在斟酌该怎么措辞：“那些城池——风陵渡也好，边境线上那些被废弃的据点也好，本来都是大秦的。是北莽在这几十年里，一步一步把它们占下来的。”
姜昭月端着茶杯的手指微微顿了一下，杯沿停在唇边，没有喝，又放了下来：“那些城池，原本是大秦的？”
殷素棠的目光依然落在车壁上，像是在看一件她已经看过很多次的旧物：“是。大秦立国时，北莽边境线远比现在更靠北。风陵渡以南的大片土地，当时都还属于大秦。后来北莽逐渐南迁，部落的营地越来越靠近边境，边界的定义也就越来越模糊了。那些城池和据点，有的被放弃了，有的被攻占了，有的在反复拉锯中变成了无人区。”
姜昭月的声音低了一些：“徐龙象没有把它们夺回来？”
殷素棠沉默了一下。
她没有立刻回答，像是在重新确认那个答案是否还站得住脚：“北莽和北境的边界线一直很模糊，双方有过一些交战，但从来没有真正形成一条固定的分界线。两边的势力此消彼长，时有摩擦。徐龙象虽然镇守北境多年，可他的重心一直在防范北莽主力南下，对于这些边境上的小城，他没有投入太多精力。”
徐凤华的声音轻轻响了起来，不高不低，像一枚落入深水的石子：“他确实没有收回它们。我父亲在时，那些城池还是大秦的。后来北莽一步步向南推进，他也没有真正阻止过。”
姜昭月看了她一眼，过了片刻才开口，声音不高：“徐龙象自诩镇守北境多年，打退北莽多次进攻，可如今看来，也不过如此。”
那句话落进车厢里，像一片落在水面上的叶子，没有激起什么水花，却让空气安静了一瞬。
徐凤华没有接话，她只是低下头看着自己交握的双手，不知在想什么。
秦牧一直没有说话。
他靠在车壁上，目光落在那卷摊开的《北地行止录》上，像在看一件与己无关的东西。
他没有抬头，声音不高不低地传来：“那些城池，如今还在北莽手里。不过既然我们到了这里，也该看看它们是怎么被收回来的。”
姜昭月的目光在他脸上停了一瞬。
秦牧将《北地行止录》合上，搁在膝头，像是一本他已经看到足够满意的地方的书。
那匹墨狼依然走在前方，它的孩子们依然排成一条松散的线跟在它身后。
远处的天际线上，依然没有什么东西能被称为“城池”或“城镇”，只有一片正在缓慢变暗的灰褐色地平线，和一道正在被风缓慢抹平的云层。
马车又走了一个多时辰。
风陵渡以北的旷野像是被反复揉搓过一样，路的痕迹越来越淡，最后彻底融入了砂石和干裂的泥土之间，只剩下车轮碾过时留下的两道浅痕，像是正在逐渐淡去的笔迹。
云鸾依然骑马走在最前面，她的手偶尔会抬起来，遮一下迎面吹来的风沙。
那匹墨狼依然保持着与马车一段固定的距离，步伐稳而从容，像一个正在亲自确认方向的人。
然后云鸾勒住了缰绳。
她停下马的时候没有发出声响，只是那匹枣红马在她轻轻收拢缰绳的动作中停住了，马蹄在砂石地上顿了一下，身体微微侧向左侧，像在提醒她某件它已经先察觉到了的事。
她坐在马背上，目光落向前方，看了片刻，然后她偏过头，朝马车这边说了一句：“前面有营帐。”
秦牧掀开车帘，顺着云鸾的目光望过去。
远处的地平线上，确实出现了一些与旷野的轮廓不太一样的东西——不是城墙，不是房屋，而是一片正在缓慢铺开的灰白色帐篷顶，像被风吹散的蘑菇，沿着一条干涸的河床边缘分散排列着。
最大的几顶帐篷立在最中央，比周围那些高出许多，顶端插着几面旗，正在北莽的风中微微拂动。
姜昭月也探出头来，她的目光落在那几面旗上：“那是北莽的营帐？”
殷素棠的声音从车厢内传来，带着一种她惯常的、确认什么信息时才有的专注：“是。应该是某位王爷的营地。看那旗子的样式和高度，至少是一位统兵万人的将领。”
她说着，也掀开车帘探出半个身子，目
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