if 拒绝（十二） (第2/2页)
穿着亚麻短衫、系着皮围裙的老人正蹲在地上编柳条筐，听见脚步声抬起头来。
浑浊目光扫过两人，在奥菲利娅裹得严严实实的黑斗篷上停了一瞬，眼底多了几分警惕。
这年月山路不太平，行商和冒险者都少，突然来两个装束古怪的外乡人，难免教人多心。
克莱因上前两步，语气温和，带着几分恰到好处的疲惫：“老先生，打扰了。我们兄妹从南方行省过来投亲，半路遇上山匪，丢了车马，好不容易才从林子里绕出来。想向您打听一下，这村里可有去镇上的马车？我们愿意出钱雇。”
他说辞周全，一身素色旅行外衣虽沾了尘土，却干净齐整，说话时眉眼温和，看着像个读过书的年轻学者，全然不像歹人。
老人神色松缓了些，摇头道：“年轻人，咱们这灰石村偏得很，总共就几十户人家，哪来的马车。平日要置办东西，都是赶骡车去三十里外的温德米尔镇，逢三逢八才有集市，今天才初一，得后天才有车去。”
他说着又忍不住打量奥菲利娅一眼，见她始终低着头不说话，全身裹得密不透风，心里虽仍有些疑惑，倒也没再多问，只指了指村西方向：“真要急着走，就只能自己步行去，顺着这条大道一直往南，走快些天黑前能到。只是路上不太平，最近山里总丢牲口，你们两个外乡人可得当心。”
克莱因点头道谢，又细细问了几句路况和岔路，才转身走回奥菲利娅身边。
两人往旁边走了几步，避开老人视线，奥菲利娅才压低声音开口，闷声闷气地从兜帽底下传出来：“怎么办？”
克莱因看着她只露出一点的苍白下颌，心里有些好笑——平日里挥剑裂岩、连邪神污染都敢硬扛的帝国骑士，到了普通村落里，反倒像个怕生的人。
他压下笑意，语气平稳地说：“先歇一歇，吃点东西，再步行去温德米尔镇。村口有家小酒馆，先坐坐，顺便听听消息。刚才老人说山里不太平，说不定有什么情况。”
村口大道旁搭着个简陋木棚，是村里唯一的小酒馆，卖些淡啤酒和黑面包。
棚下摆着两三张裂了缝的橡木桌，坐着几个歇脚的村民。
克莱因走过去要了两杯淡啤酒、四块黑面包，付了几枚铜币，特意选了最靠里、背对众人的位置坐下。
这个角度正好对着石墙，旁人只能看见奥菲利娅的背影，半点也窥不见她的脸。
“坐这里吧。”
他拉开长凳，示意奥菲利娅坐内侧。
奥菲利娅坐下，后背抵着微凉的石墙，终于稍稍放松了些。
她扫了眼桌上粗陶杯里的啤酒，颜色浑浊，浮着一点淡白泡沫，显然是最廉价的淡麦酒。
她倒不是挑剔吃喝，在边境风餐露宿惯了，比这更差的黑面包她也咽过，只是兜帽挡着，连喝水都得小心翼翼。
她迟疑了一下，伸手微微掀起兜帽前檐，只露出嘴唇和一小片下颌，端起杯子快速喝了一口，又立刻把兜帽拉了回去。
动作快得像做贼，全程低着头，生怕被旁边村民瞥见半分。
克莱因拿起黑面包掰了一半递过去，声音压得极低，带着不易察觉的温和：“慢点，没人看这边。”
奥菲利娅接过面包，指尖不小心碰到他的指腹，微凉触感一闪而过。
她缩了缩手，低声道了句“多谢”，依旧低着头，小口小口啃着面包。
粗硬的黑麦粉喇得喉咙发涩，她却吃得很认真，只是藏在兜帽下的眉头微微蹙着——倒不是嫌难吃，而是旁边桌的谈话实在引人注意。
旁边桌上的两个村民正压低声音闲聊，声音顺风飘来，断断续续落进两人耳里。
“听说了吗？村西头老哈曼家的儿子，今天进山砍柴，天黑才回来，整个人都痴痴傻傻的，胳膊上长了一片灰黑斑，连药剂师看了都说不出是什么病。”
“可不是，我家那口子说，夜里总听见山谷里有怪叫，像哭又像笑，瘆人得很。我都不让家里孩子往山边跑了。”
“唉，会不会是……山里的邪物跑出来了？早年就听老人说，这山里封着什么东西……”
话音刚落，奥菲利娅啃面包的动作猛地停住。
她抬起头，兜帽下的金瞳骤然一缩，目光直直望向说话的村民，周身气息瞬间沉了几分。
这症状虽然与她和克莱因不同，却不难推测。
村西头那个村民，分明是被逸散的污染缠上了。
她下意识就想起身，手腕却被轻轻按住。
克莱因的指尖按在她的手腕上，力道很轻，却还是拦下了她。
他微微摇头，用只有两人能听见的声音说：“别冲动。你现在这个样子，过去只会引起恐慌。而且单凭一个村民，查不出源头，反倒容易打草惊蛇。”
奥菲利娅抿了抿唇，缓缓坐了回去。
她知道克莱因说得对。
她现在脸上带着鳞片，一露脸只会把村民吓住，反倒帮不上忙。
可心里那股劲却拧了起来——她是帝国骑士，护着境内百姓是刻在骨里的职责，眼睁睁看着污染在村子周边蔓延，她做不到视而不见。
“等去了镇子，备齐药剂和物资，再回来吧。”
克莱因收回手，语气平静却笃定，“现在贸然出手，既救不了人，还会把我们自己搭进去。真要弥补我们的过失，总要再准备一番才行。”
奥菲利娅沉默了几秒，指节轻轻攥了攥，最终还是轻轻点了点头。
她把剩下的半块黑面包塞进嘴里，三两口咽了下去，声音闷闷的，却带着不容置疑的决心：“好。先去镇子。等备齐东西，我要回来看看。”
歇了约莫一刻钟，两人准备动身。
克莱因顺路去了村里唯一的杂货铺，买了一小袋耐放的黑面包和肉干、两水囊清水，又挑了两块厚实的亚麻布。
铺主是位热心的妇人，见奥菲利娅裹得严实，还笑着打趣了一句“姑娘家怕晒可是好事”。
奥菲利娅僵在原地没敢应声，还是克莱因笑着打圆场，说自家妹妹身子弱，见不得风。
出了杂货铺，他把其中一块亚麻布递给奥菲利娅：“路上风大，裹在手臂上。万一兜帽被吹开，也能挡一挡。”
奥菲利娅接过亚麻布，布料粗糙，带着阳光晒过的干草味。
她低头看了看自己的手臂，黑色斗篷袖子虽长，可赶路时难免会挽起来，有块布确实稳妥些。