第一百七十七章 “行舟”再现 (第2/2页)
都要激烈、不安，仿佛在无声地催促。
侍立一旁的雪莲脸色同样苍白，她瞥了一眼滴漏，声音带着不易察觉的颤抖：“殿下，已过午时三刻了……按理说，早该散了。”
早已过了时辰。
曲长缨在殿内不安的踱步……
而就在这焦灼几乎要达到顶点时，殿外传来了急促的脚步声，阿滂几乎是踉跄着冲了进来，脸上血色尽失，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔和难以置信的惊惶：
“殿、殿下……朝会上，平渊大人与三十七位大臣联名死谏，证据堆满了御案……可是、可是陛下他……”
阿滂喉头滚动，艰难地吐出后半句，“陛下当廷震怒，掷了奏本，说……‘尔等今日，是要联起手来逼迫朕吗？！赵瑞鹤纵有万般不是，亦是三朝老臣，于国有功！岂可因一时之过，便行此绝灭之事？’”
“赵瑞鹤罚俸三年，闭门思过！其余涉案人等……着三司酌情议处，不得牵连过广！”
阿滂的声音带着颤意复述完最后这句轻飘飘的“裁决”，殿内空气仿佛瞬间凝固。
曲长缨闭上了眼。
她明白：“罚俸三年，闭门思过”是对赵瑞鹤本人的处置，看似惩罚，实则高高举起、轻轻落下，保留了其全部政治根基；而“着三司酌情议处，不得牵连过广”则彻底堵死了深入追查、根除赵党羽翼的可能。这与之前曲长霜亲自下旨的“依律严查”的表态，完全背道而驰。
听着这裁决，曲长缨笑了。
她几乎能想象出他坐在龙椅上面对群臣“逼宫”般的气势时，那份混合着惊怒、猜忌与顽固的复杂表情。
他不愿看到朝堂彻底沦为“曲长缨派系”——或者更本质的说，是“陆忱州遗志派系”的天下，哪怕陆忱州在他心中早已尸骨无存，他也丝毫不能忍受。
此外，他更不能容忍自己被视为被臣子胁迫的无能之君，那会让他失去仅存的、作为帝王的掌控感。
而更深层的原因，曲长缨心如明镜——他大概已经隐约预感到，扳倒赵瑞鹤之后，她下一个目标会是……谁。
他需要留下赵瑞鹤，哪怕只是一具苟延残喘的躯壳，作为制衡她的筹码，作为他帝王权术棋盘上，一颗不得不保住的、对抗她的棋子。
“呵……呵呵……”
一声极轻、极冷的长笑，从曲长缨苍白的唇边溢出，划过空旷寂静的殿宇，比哭声更令人心头发寒。
曲长缨摇摇头，冰凉的泪水却毫无征兆地滑过她的脸颊。她抬手，轻轻拭去泪痕，指尖冰凉。
“或许，真的到了必须彻底了断的时候了。”
她出口。自言自语。
*
曲长缨这几日心绪如坠铅块，沉得她几乎透不过气。
阳庆殿外的青石板上，好几位大臣因为不满曲长霜的裁决，在阳庆殿外长跪不起，绝食明志。
他们都是历经三朝、曾为社稷披肝沥胆的老臣，此刻却以最决绝的方式，在烈日与寒露中长跪不起，以死明志。
宫墙内，也时时隐约传来嘶哑的谏言与悲号，像钝刀反复割磨着人的耳膜。有时声音骤然断绝，便有宫人悄步抬出昏厥的老臣；有时又有新的声音加入，颤巍巍却固执地响起。
曲长缨立在远离前朝的深宫檐下，指尖深深掐进掌心。
她该怎么做？
立刻召集平渊等人，密议如何将曲长霜从那把龙椅上拉下来？可是，此举绝非易事。多少老臣的身家性命、甚至是家族根基，都系在这行动之上，绝不能草率行事，必须步步为营。
还是……继续忍耐？眼睁睁看着更多忠骨被碾碎，看着大曲的根基被一点点蛀空？
曲长缨在空旷寂寥的宫室内慢慢踱步，沉重的思绪如同无形的蛛网，将她紧紧缠绕，几乎窒息。
忱州……若是你在，你会怎么办？你会让我如何抉择？
她在心底无声地呼唤，指尖冰凉。
就在此时，一阵急促的脚步声打破了令人窒息的寂静。卫明轩疾步而入，甚至来不及完整行礼，手中捧着一份素雅的信函。
“殿下！”
他的声音压得很低，却带着一丝不易察觉的紧绷，“陈运展陈大人府上，刚刚送来了……过寿的请帖。”
“陈大人？”曲长缨微微一怔，随即，心里的那股热流当即胸口，她赶忙将请帖接了过来。
曲长缨指尖发颤，呼吸急促，而触及纸张的瞬间，她心更是莫名一跳。
展开后，内容确是诚邀殿下于三日后赴府贺寿，言辞恭谨得体。
然而，那字迹——
清峻峭拔，力透纸背，转折处特有的锋棱与收笔时微不可察的顿挫……每一个字的筋骨，都早已刻入她的灵魂深处！
是陆忱州的字！绝非临摹！
滚烫的热泪毫无征兆地涌上眼眶，视线瞬间模糊。她死死捏着请帖的边缘，指节发白，才能勉强抑制住身体的颤抖。
卫明轩的声音适时响起，低沉而清晰地补上了最关键的一环：“且这份请帖……是姜平姜大人，亲自转交到卑职手上的。姜大人什么也没多说，只让卑职务必即刻呈送殿下。”
姜平……
这两个字，如同最后一块拼图，轰然嵌合！
曲长缨猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的泪光已被灼人的决心取代。
“陈大人为国鞠躬尽瘁，德高望重。他过寿，本宫自然要亲自前去道贺。”
她的声音已经恢复了平稳，甚至带上了一丝恰到好处的、属于长公主的雍容。
她转向卫明轩，目光锐利如刃，字字清晰：
“卫大人，请你立刻安排最可靠的人手，提前‘仔细’探查陈大人府邸周围路径、宾客情况。所有随行护卫，皆需心腹，确保万无一失。”
“三日后……”
她将那份轻飘飘却重逾千斤的请帖小心收起，贴近心口，“本宫，定要‘安然’赴宴！”