第489章 概说南北朝 (第1/2页)
南北朝（420 年—589 年），乃是南朝（420 年—589 年）与北朝（439 年或 386 年—581 年）的统称。它标志着中国历史上一段独特时期，自 420 年东晋覆灭、南朝宋建立，直至 589 年隋朝实现全国统一，其间呈现出南北长期对峙的局面。
南朝承续东晋而来，自 420 年刘裕代晋起，历经南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈四个朝代，皆以建康（今江苏南京）为都城。北朝则承接十六国，首个政权北魏于 439 年统一北方。北魏积极推行改革，国势一度强盛，然而六镇之乱后逐渐走向衰落，于 534 年分裂为东魏与西魏。随后，北齐取代东魏，北周取代西魏。577 年，北周攻灭北齐。581 年，隋朝取代北周，北朝至此终结。589 年，隋文帝发兵灭掉陈朝，实现全国统一，结束了自西晋末年起延续近三百年的南北分裂状态。
南北朝前期，世族政治依旧占据主导，社会阶层主要分为世族、编户齐民、依附户以及奴婢。南方四朝社会相对稳定，江南地区迎来规模空前的开发，促使南方经济取得长足发展。
在对外交流方面，这一时期同样十分活跃。东至日本与朝鲜半岛，西达西域、中亚乃至西亚，南抵东南亚与南亚，都有频繁的往来。
南北朝时期，社会呈现出民族大融合的显著趋势，北魏孝文帝改革便是典型例证，它进一步加速了少数民族汉化的进程。在胡汉文化相互交融、南北文明相互贯通的过程中，统一的多民族国家得以重焕生机，为日后隋唐时期的繁荣昌盛奠定了坚实基础。
关于南北朝的起止时间，《中国历史大辞典》“南北朝”条目指出：“从元熙二年（420 年）东晋灭亡，至开皇九年（589 年）隋文帝杨坚灭陈，这一百七十年间，中国历史形成南北对峙格局，史称南北朝。”其中，南朝的起始时间界定为“（东晋）元熙二年（420 年）宋武帝刘裕代晋称帝”，北朝的起始时间则为“自太延五年（439 年）北魏太武帝拓跋焘统一北方开始”。
在北朝起始时间这一问题上，还存在另外两种观点：其一，唐人李延寿将其定在拓跋珪建国的登国元年（386 年）；其二，部分后世学者将其定于淝水之战结束的晋太元八年（383 年）。
南北朝初期，世族政治的格局仍未改变，社会阶层依旧划分为世族、齐民编户、依附人以及奴隶。世族拥有众多无需缴税的依附人，他们从事生产与作战，这极大地影响了朝廷的税收。尽管南朝皇帝仍需仰仗主流世族的支持，但也会扶持寒门势力以平衡政治力量，并且在南朝梁时，科举制度开始萌芽。南朝世族因长期处于安逸环境而逐渐走向衰落，侯景之乱后更是彻底崩溃。
北朝统治者由于缺乏政治经验，因而重用汉族世族，这引发了双方文化的相互借鉴，久而久之形成文化融合，其中以北魏孝文帝的汉化运动最为突出。在这一融合过程中，不可避免地产生了激烈的思想冲突、政治斗争以及种族冲突，例如六镇民变、宇文泰的鲜卑化政策等。北周凭借宇文泰开创的关陇集团，吞并了政治日益腐败的北齐。周武帝去世后，杨坚逼迫周静帝禅让，建立隋朝，随后发兵灭掉陈朝，实现中国统一。这些历史变迁，都为具有开放性与包容性的隋唐帝国的诞生创造了条件。
南朝的中央官制，在基本沿袭东晋的基础上，又有一些变化。尚书、中书、门下三省的长官虽地位尊崇、声望颇高，但实际权力有限，不过尚书令和中书令往往仍由宗室诸王担任。吏部尚书及其所属的吏部郎，掌控着官职任命，在南朝始终备受重视。宋孝武帝设置两名吏部尚书，以分散其权力。然而，宋、齐两代皇帝主要依靠中书通事舍人（共四人）处理政务，臣下的陈奏以及皇帝的诏令，都经由他们传递，实际上他们成为最接近且最能影响最高决策者皇帝的人。齐明帝时，诏命完全出自舍人之手，天下文簿版籍的副本也归他们掌管，俨然集中书省与尚书省长官的权力于一身。梁武帝时，依然选拔有才干之人担任中书通事舍人，但主要倚重的并非寒庶阶层，而是熟悉吏事的低级士族。宋齐以来，中央的军事统帅权和武器控制权，也从中领军、中护军转移到由寒人掌控的外监与制局监手中。有时制局监也由中书舍人兼任。
南朝的行政区划承袭东晋，实行州郡县三级制。侨州郡县及双头州郡经过土断后，转变为普通州郡。自东汉末期开始实施的州郡县三级制，至隋平定陈朝后改为州县二级制而告终。南朝的州设刺史，郡设太守，仅丹阳郡因作为首都所在地而设尹。县则设令、长。自刘宋以后，县令的数量多于县长。与郡同级的还有王国和公国，分别设内史和相。此外，还专门为蛮民以及僚族、俚族等少数民族设置左郡、左县和僚郡、俚郡，例如南陈左郡、东宕渠僚郡等。
刺史多兼带将军开府，州与府各自设置僚属。州的佐吏如别驾、治中等负责治理民政，府的佐吏如长史、司马等负责军事事务。不过，军府佐吏的地位通常比州僚属更高，府官长史常常兼任首郡太守或代行州事。若郡太守兼带将军，军府佐吏的地位也高于郡佐（详见州郡县掾属、军府僚佐）。皇子年幼出任方镇长官时，行事、长史乃至出身寒庶、地位低下的典签会主持一州事务。宋武帝刘裕为巩固皇权、抑制世家大族，在地方行政方面采取的措施是，仅任命皇子或宗室诸王担任重要方镇。齐、梁也遵循这一惯例。
北魏自孝文帝之后，官制开始模仿南朝，其影响一直延续到唐代。北周时期，依照《周礼》设置六官，即天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官六府，这成为隋唐之后六部体制的源头。北朝的政区设置承袭十六国，同样采用州郡县三级制。但此时州的辖区范围较小，州刺史能够越过郡级直接管理县，使得郡级逐渐虚化，到隋朝时正式确定为州县两级制。北魏同样设有侨州郡县和双头州郡（如南雍州），并且根据人口数量对州郡县进行等级划分。为防范新归附或异姓势力叛变，在晋义熙二年（406 年），各级行政长官设置为三人，其中州刺史必须有一位是宗室成员。北魏原本设有负责地方军政的行台以及管理数州军事的都督。到北齐时确定为行台制，北周则为总管制，它们都是负责数个州郡军事与行政的政区单位。北齐因州的辖区划分愈发细碎，于是设置行台兼管数州的民政及军事。西魏将都督改称总管，其性质与北齐行台相同。北周时，总管一般兼任驻州刺史，并以所驻之州命名。北魏还专门为鲜卑本族或其他民族（汉人除外）设置领民酋长来管理本族事务，其地位仅次于州刺史。此外，还延续十六国政区设置，设有管理州境内其他民族的护军，其地位与郡守相当，至宋大明元年（魏太安三年，457 年）废除。另外还有镇戍制，在重要军事要地设镇，镇由镇将管理，下设戍，由戍主管理。其中，以拱卫首都平城的六镇最为重要，孝文帝迁都后，六镇地位逐渐衰落。六镇民变后，北朝的镇戍便只负责军事，不再具备政区性质。
随着中原人口大规模南下，不仅为南朝增添了劳动力，还带来了先进的生产技术，为南方的进一步开发创造了有利条件。
南朝政府起初对北方流民采取侨立州郡的政策，后来，东晋及南朝政府为扩大剥削对象，转而推行土断政策。
所谓土断，即撤销侨州郡县和侨籍，让侨户与土著居民一同在当地登记户籍，并同样承担国家的赋役。从东晋到陈朝，共进行了九次土断。土断之后，南朝境内的侨寓政府便陆续消失。
南朝时期，南方的农业普遍有所发展，其中较为突出的地区是长江中下游的荆、扬二州。扬州是南朝经济最为发达的区
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