第四十三章 宴 (第1/2页)
从骑兵学院出来，赵孟林带着魏续和沈劲去了东市附近那家面馆。
不是什么大馆子，门面只有两间，青砖灰瓦，屋檐下挑着一面褪了色的布幌子，上头写着一个“面”字，笔画已经有些模糊。
三人在靠窗的位置坐下。桌子是老榆木打的，桌面已经被油渍浸得发亮，但擦得干净。魏续一屁股坐下就冲柜台喊：“掌柜的，三碗臊子面，两斤酱肉，烫一壶黄酒！”
赵孟林靠在椅背上，揉了揉被晒得发烫的脸颊。七月正午的阳光从窗格子里照进来，在木桌上投下一块一块的光斑，灰尘在光柱里缓缓浮动。
“赵兄，这顿不算。”魏续一边往面里加辣子，用筷子搅和得面汤都变成了红彤彤的颜色，一边笑着说，“晚上我请，去上次那家聚贤楼。我爹说了，考上了就得请客，不能抠门。银币他都给我备好了，说要是请得寒酸了，丢的是魏家的人。”
魏续说这话的时候眉毛都快飞到发际线上了，语气里的得意劲儿藏都藏不住。
“轮得到你？”赵孟林端起酒碗跟他碰了一下，发出清脆的一声响，“我爹的老部下们怕是已经在路上了。今晚这顿我来安排，你别跟我抢。李叔他们下午肯定要过来。”
他说这话时语气轻松，心里却很清楚。这些父辈的旧部，在他到上都的这几个月里，几乎是把他当成了自家子侄在照看。李崇山隔三差五就让人送东西来。陈怀远三天两头让女儿带话请吃饭。孟家更是天天等他。这份人情债，不是一顿饭能还清的，但今晚这顿饭，他必须请。
沈劲没有说话，只是默默把酱肉往两人面前推了推。酱肉切得薄厚均匀，瘦肉绛红、肥肉透明，浇了蒜泥和醋，香气直往鼻子里钻。
魏续看了沈劲一眼，筷子顿了顿，压低声音问：“沈兄，你爹呢？放榜怎么没来？”
这问题他憋了一路了。从榜墙到面馆，沈劲一直没提家里的事，也没见有人来接他。
“水师有公务。”沈劲放下筷子，语气平淡得像在说今天天气不错，“我等下给他写信，估计等信到他手里，我已经入学了。”
他说完夹了一片酱肉塞进嘴里，嚼得很慢。江东到上都，水路几千里，就算是走官驿加急，一来一回也得大半个月。到时候他确实已经在骑兵学院里扎马步、练骑术了。
赵孟林没有追问。有些话不用说得太明白。沈劲在驿站那天说的那句“船太慢了，我想骑马”，他一直记得很清楚。一个水师将领的儿子，从小在江边长大，却偏偏要来上都考骑兵，这中间的弯弯绕绕，沈劲不说，他就不问。
但有一件事赵孟林看得出来——这个江东少年虽然沉默寡言，却不是孤僻，而是沉稳。那种沉稳是从骨子里透出来的，像一把被反复锻打过的刀，锋芒都收在鞘里，不轻易示人。能把儿子养成这副模样，沈劲的父亲不会差。哪怕他没有来上都，哪怕他连放榜都不知道，但他一定在沈劲身上倾注了足够多的东西。
“来，”赵孟林举起酒碗，把那些念头暂时放到一边，“敬咱们三个。从今天起，咱们就是骑兵学院的同窗了。往后四年，同吃同住同练，有福同享，有难同当。”
黄酒在碗里晃荡，映着午后的阳光，颜色温润得像融化的琥珀。
魏续把酒碗往桌上一顿，声音大得旁边的食客都回头看他。他也不管，扯着嗓子喊：“敬骑兵学院！老子考上了！”
旁边几桌客人有的笑了，有的摇头，一个老汉端着面碗嘟囔了一句“年轻人”，但语气里没有责怪的意思。上都城里谁不知道骑兵学院放榜？这种高兴劲儿，谁年轻时候没经历过？
沈劲端起碗，只说了一句话：“敬同袍。”
两个字，不多不少，但字字都沉甸甸的。
三只碗碰到一起，黄酒溅出来几滴，洒在木桌上，在午后的阳光里泛着淡淡的琥珀色。酒液在桌面上慢慢洇开，浸进木纹里，留下几道浅浅的印子。
赵孟林仰头喝了一大口，黄酒温热，顺着喉咙下去，暖意一直蔓延到四肢百骸。他放下碗，看着面前这两个人——魏续，大大咧咧却没心机，一腔热血都写在脸上；沈劲，水师将领的儿子，沉默寡言但刀法干净，骨子里藏着一种让人放心的东西。
往后四年，他们要一起在泥地里摸爬滚打，在马背上颠簸摔打，在操场上挥刀流汗。这种情分，比同窗更重。
吃完面，又喝了一会茶。掌柜的端上来的是一壶粗茶，叶子大、梗子多，但冲出来的茶汤颜色深浓，解腻正好。三个人聊了聊入学的事——号衣什么时候领，宿舍怎么分配，马匹是自己带还是用学院的——都是些琐碎的话题。
魏续和沈劲喝完茶就回客栈去了。
赵孟林独自到了永通巷。
他推开院门的时候，看见王崇站在书房门口，手里拿着一叠纸，正低头翻看着什么。听见脚步声，王崇抬起头来。
“信写好了没？”王崇扬了扬手里的纸，“我今天下午正好要去驿站发几份公文，你的信顺便一起寄出去。趁现在驿站还没关门，赶紧写。”
“马上写。”
赵孟林快步走进书房。
坐下来后，拿起墨锭在砚台上磨墨。墨锭是王崇从徽州带回来的老墨，磨起来细腻无声，墨汁慢慢洇开，黑色在砚台里一圈一圈地扩散。
磨墨的时候，他的手停了一下。
窗外的槐树被风吹得沙沙响，几片叶子打着旋儿落下来，其中一片正好落在窗台上。赵孟林盯着那片叶子看了一会儿，脑子里却走马灯似的闪过这一个月的画面。
他把笔蘸饱了墨，提笔就写。
笔尖落在纸上的那一刻，他的手稳得出奇。
“父亲、母亲、奶奶：儿孟林到上都以来不敢怠慢，日日苦练，于七月八日参加骑兵学院入学考试，并于七月十六日收到上都骑兵学院录取通知，号衣二六三五，名列红榜。入学手续将于七月二十五日前办理，八月初放暑假，届时儿将返乡面禀详情。在上都期间，王崇哥照料周到，身体康健，训练未辍。赵桓教习处已通过考验，父亲的旧时部下皆热情大方，给儿关照。几位大人也时时对儿给以关切。儿于上都期间结识了很多新的朋友，尽皆义气满怀，互相关照。儿孟林拜上。”
写完之后他停了一下，又另起一行。
“王铣先生：先生教的拳法、手戟、杀招，弟子每日练习，不敢对先生教诲时刻或忘，幸未曾荒废。赵桓教习所言拜师的前提条件均已达成，已通过考验。先生赠的短刀，弟子时刻带在身边。入学后定当继续苦练，必不负先生教诲。赵孟林拜上。”
他把信装进信封，封上火漆。火漆印是他到上都后王崇给他刻的，上头是一个篆体的“赵”字，笔画方正，棱角分明。他把火漆印用力按下去，再抬起来的时候，红色的漆面上留下了一个清晰的印痕。
王崇接过信，看了一眼封口上的火漆印，嘴角弯了一下。
“你这火漆印，比你爹盖得还端正。”
“王崇哥别笑话我。”
“谁笑话你。”王崇把信和公文一起装进怀里，拍了拍赵孟林的肩膀。往外走了两步，又回头说：“对了，晚上聚贤楼那边，我顺路去跟何掌柜说一声。上次那个雅间，再订一次。今天放榜，全上都的酒楼都爆满，不提前打招呼怕订不上。”
“多谢王崇哥。”
“还有，李崇山那边我已经派人去通知了。周明远那边也让人带了话。你新认识的朋友，你自己去请。”
赵孟林点头。王崇的安排比他想的周到得多。他这个世交家的哥哥，做事从来都是滴水不漏，每一样都替他想在前头。
随后他去了一趟孟府，见了孟兴文和孟兴武兄弟。孟兴武正在院子里练箭，听说晚上聚贤楼请客，把弓一扔就拍着胸脯说一定到。
傍晚酉时初，天色还亮着，上都城笼罩在一片金色的夕光里。街上的铺子陆续点亮了灯笼，酒楼饭馆里开始飘出炒菜的香气。王崇和赵孟林提前到了聚贤楼。
何掌柜亲自迎上来。“王大人！赵二少爷！”何掌柜一路小跑过来，连连拱手，“恭喜恭喜！听说赵二少爷考上了骑兵学院，这可是大喜事！”
赵孟林抱拳还礼，笑着说：“何掌柜客气了。”
“雅间给您留好了，二楼最大的那间——摘星阁。”何掌柜一边领着二人往里走，一边比划着，“三张大圆桌，按上次的规格来：冷盘十二道、热菜十六道，酒还是陈年竹叶青，我特意从酒窖里挑的二十年陈酿，寻常客人我都不舍得拿出来。您看菜式有什么要调整的，尽管吩咐。”
二人上了楼。摘星阁在聚贤楼二楼的最东头，是三间打通的格局，宽敞得摆三张大圆桌还绰绰有余。窗子都开着，晚风穿堂而过，带着街上炒栗子的焦香味。墙上挂着几幅水墨山水，画的是上都八景，笔法工细，一看就知道不是便宜货。桌上已经摆好了冷盘——酱牛肉、水晶肘子、糟鹅掌、拌三丝、蒜泥白肉、糖醋萝卜丝、松花蛋、卤豆干、盐水花生、椒盐核桃、糖渍山楂、凉拌木耳，一样一样码得整整齐齐，颜色搭配得赏心悦目。
坐了没多久，客人陆续到了。
魏续和沈劲最先到。魏续换了身深蓝色新直裰，料子是江南的绸缎，在灯光下隐隐泛着暗纹
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