第284章 京城密使潜入府，虚虚实实探军情 (第2/2页)
这里不是集市，是营地。军事重地，商贾勿近。买东西，去前面百货铺子。”他抬手，指了指来路，语气没有商量余地，但也不算粗暴，公事公办的淡漠。
张三碰了个软钉子，却不死心，赔笑道：“是是是，小的唐突了。就是……就是听人说，贵地的军爷个个勇武，护卫得力，小的队伍想雇几个好手，不知……”
“雇人？”关云长打断他，眉头微微拧起，“我们不接私活。县衙有正经的镖行注册，你去那边问问。”他顿了顿，补了一句，“营地里都是自己人，训练场地也窄，外人进来，磕了碰了，不好看。”
话说到这份上，张三只好讪讪告退。
他退到远处一个土坡上，装作歇脚，远远望去。
营地里倒是能看见些人影，三三两两在空地上比划着招式，更多的人是在搬运木头、石块，似乎是在修建新的房屋。
偶尔传来几声整齐的吆喝，听着像是在操练队列，但远没有传闻中那种能打崩府兵的凶悍气势。
至于火器？
影子都没见着，连长矛都没几把像样的，多数人手里是锄头、镐头，看着更像是个建筑队。
张三心里那块石头，又往下沉了沉。
日头偏西时，他转回县衙附近。
县衙大门敞开着，门口没有森严守卫，只有两个衙役抱着水火棍在门洞里闲聊。
他假装路过，脚步放慢，侧耳倾听。
里面传来一个年轻却清朗的男声，带着点无奈的抱怨，正是陆怀瑾。
“吴先生，这治安的开销，实在是个无底洞啊。林冲他们那帮人，吃喝拉撒，器械损耗，哪样不要钱？偏偏南溪现在商旅多了，鸡鸣狗盗的事也跟着多，人手还不能少。本官琢磨着，是不是……商税再微调那么一点点？就一点点，比如对那些大宗交易，抽个厘头？”
另一个苍老些的声音响起，带着文人特有的迂执：“大人，不可！商法刚刚颁布，白纸黑字，税额既定。朝令夕改，有损官府威信，更寒了客商之心。为今之计，唯有节流。或可将夜间巡逻减少一班……”
“减少？”陆怀瑾的声音拔高了些，更显焦急，“那可不行！万一出了纰漏，损失的可不止是货物，是南溪的招牌！唉，真是不当家不知柴米贵……算了算了，再议吧。对了，吴先生，上次说的那律例条文修订，你看看这一条……”
声音渐渐低了下去，变成含混的商议。
张三在外头听着，嘴角几乎要咧开。
听听，这像是个有野心、有武备的地方主官该操心的事吗？
满脑子都是钱、税、治安开销！
落凤谷那一仗，怕不是瞎猫碰上死耗子，或者干脆是地方民团捡了个便宜。
什么火器犀利，训练有素，大概率是下面人为了邀功，吹嘘出来的。
他转身，脚步都轻快了不少。
回到客栈，关好门窗，就着油灯，他将几天来的观察细细写在一张薄如蝉翼的特制纸条上。
字斟句酌，核心意思就几点：南溪富庶，商业繁盛，陆怀瑾长于商贾之道，精于聚敛，热衷民生建设，尤其重商。
所谓民兵，组织度尚可，但装备普通，训练松散，更像商团护卫，无正规军之肃杀气，更未见传闻中之犀利火器。
陆怀瑾本人言谈间，只关心财税治安，对军务毫无涉猎，亦无异常举动。
结论：南溪可视为重要税源地，陆怀瑾乃能吏而非枭雄，暂无谋逆之象，或可安抚利用，不足为大患。
他小心地将纸条卷紧，塞进一支中空的特制笔杆，又将笔杆插回寻常的行囊夹层。
只待子时，用约定的法子将消息送出。
做完这一切，他长舒一口气，甚至觉得有些可笑，自己如此小心，竟是来看一个县令怎么当掌柜的。
就在他吹熄油灯，准备和衣躺下歇息，等待子时窗口的时刻——
县衙方向，骤然被一阵急促得几乎要撕裂夜幕的马蹄声和嘶喊声打破！
“大人！大人！紧急军情！”
斥候小七的声音，带着长途奔袭后的沙哑和惊惶，像一把烧红的刀子，劈开了南溪县城夜晚的宁静。
他几乎是从马背上滚落下来，连滚带爬地冲向县衙大堂，手里死死攥着一支沾满尘土和暗红色污渍的竹管，那是边境村庄用来传递最紧急消息的鸡毛信！
值夜的衙役想拦，被小七眼中那骇人的血丝和气势吓得缩回了手。
小七直冲到刚刚被惊动、快步走出的陆怀瑾面前，“噗通”一声跪倒，双手高举竹管，声音因为极度的恐惧和急切而变调：
“大人！北面……北面蛮族破关了！血……血流成河！”