第301章 科学采样破迷信，特制口罩定人心 (第1/2页)
第301章 科学采样破迷信，特制口罩定人心
关云长抱拳的手顿了顿，看着陆怀瑾那双在烛光下格外明亮的眼睛，那里面没有半分玩笑的意思。
他喉结滚动了一下，把劝阻的话咽了回去，只沉声应道：“是！属下这就去办。”
竹筒好找，后山老竹林里现砍现剖，取最粗壮笔直的几段，内壁用火烤过除去竹沥，两端削平，配了紧密的木塞，外面再用桐油混着石灰细细糊了一遍缝。
活鸡更简单，县城集市上挑了五只最精神、羽毛油亮的芦花公鸡，关在透气的竹笼里。
次日，天刚擦黑，最后一丝天光被远处山脊吞没。
陆怀瑾换了一身利落的深灰短打，头发用布巾紧紧束在脑后，站在县衙后院的小校场上。
关云长和八名挑出来的护卫已经等在那儿，人人面色紧绷，手里拿着分发的竹筒和装鸡的笼子。
巴图老汉缩在最后面，脸色在火把光下忽明忽暗，手里紧紧攥着一个旧布包，里面是他祖传的据说能“驱邪避毒”的草药渣。
“都清楚了？”陆怀瑾目光扫过众人。
“清楚！”关云长代表回答，声音有些发干。
“记住，只在外围，不可深入。听我号令，收集样本，放下活鸡，立刻撤离。若感到头晕、眼花、皮肤刺痒，第一时间用浸湿的布巾捂住口鼻后退，明白吗？”
“明白！”
一行人趁着夜色，避开大道，沿着猎户留下的模糊痕迹，深一脚浅一脚地往东南方的群山摸去。
越靠近，空气里的湿气越重，带着一股子草木腐烂后特有的、甜腻中泛着酸涩的怪味。
山林寂静得可怕，只有他们自己的脚步声和粗重的呼吸，偶尔有夜鸟被惊起，扑棱棱飞过，也能让人惊出一身冷汗。
大约一个时辰后，走在最前面的巴图停下脚步，指着前面黑黢黢一片、仿佛巨兽张开的嘴巴般的山谷入口，声音压得极低，带着颤音：“大……大人，前头……就是鬼愁峡的地界了。那味儿……就是从这儿飘出来的。”
确实，那股甜腐的气息更浓了，吸进鼻子里，隐隐有些发闷。
陆怀瑾示意大家停下，从怀里掏出一个自制的简易指南针和风向仪——不过是一根系了细线的缝衣针，漂浮在浅水碗里。
他看了看，又抬头感受了下极其微弱的夜风。
“风向是往峡谷里灌的，现在气流下沉，毒气应该沉在谷底。”陆怀瑾低声分析，更像是在对自己确认，“我们不进谷，就沿着这外围山坡，在不同高度和位置的低洼处、背风处采集空气。云长，你带两人，左边那片乱石坡；巴图，你熟悉地形，带两人，右侧那棵歪脖子老松下面；我带剩下的人，正面这片灌木丛边。动作要快，竹筒打开塞子，在采集点停留不超过十次呼吸的时间，立刻塞紧。放鸡，放完就退，退到百步外的那块大青石后面汇合。”
分工明确，恐惧在具体的任务指令下被压下去一些。
众人点头，猫着腰，像几道影子般悄无声息地散开。
陆怀瑾带着两名护卫，摸到了正面那片低矮、叶片却异常肥厚的灌木丛边。
蹲下身，那股甜腐气几乎浓得化不开，里面还夹杂着一种难以言喻的、类似金属锈蚀的腥气。
他示意护卫打开竹筒，自己则屏住呼吸，快速将竹筒口朝下，在贴近地面的空气里缓缓划过。
打开塞子那几息的功夫，眼睛就开始有些发涩，喉咙也痒痒的。
他不敢耽搁，塞紧木塞，将竹筒递给护卫。
另一人则迅速从笼子里放出一只芦花公鸡。
那鸡脚一沾地，似乎也感觉到不对劲，炸着毛，咯咯叫了两声，慌张地钻进灌木丛深处。
三人几乎同时转身，弓着腰，用最快速度撤离那片令人窒息的区域，朝汇合点奔去。
关云长和巴图那两组也陆续抵达，人人脸上都带着惊悸，但手里的竹筒都紧紧握着。
“大人，都妥了。”关云长压低声音汇报，他额角有冷汗，“巴图那组放鸡时，鸡好像不太肯走。”
巴图补充，声音更抖：“它……它老啄自己的毛。”
陆怀瑾点点头，没多说：“立刻回城。”
回去的路似乎更漫长，那股仿佛附骨之疽的怪味一直萦绕在鼻尖，直到远离山区，呼吸到旷野里清冷的空气，所有人才不约而同地、狠狠地舒了一口气，有种劫后余生的虚脱感。
第二天，天蒙蒙亮，陆怀瑾带着关云长和巴图，再次来到昨天放鸡的外围。
没有深入，只在百步外用远镜筒（陆怀瑾用磨制的水晶片自制的）观察。
灌木丛边，昨天那只神气活现的芦花公鸡，此刻正瘫在几片肥厚的落叶旁。
它没死透，身体还在微微抽搐，但原本油亮的羽毛变得污浊不堪，像是蒙上了一层灰绿色的粘膜，尤其是头部和翅膀靠近身体的部分，羽毛脱落了几处，露出下面红肿、甚至有点溃烂的皮肤。
它的眼睛半闭着，眼角有浑浊的分泌物，喙边沾着泡沫。
巴图远远看着，倒吸一口凉气，握着远镜筒的手都在抖：“造孽……造孽啊……”
关云长脸色铁青，拳头捏得嘎嘣响。
陆怀瑾面色平静，只让关云长记下这初步观察结果。
回到县衙，陆怀瑾在专门辟出的一间通风良好的偏房内，摆开了阵势。
一个厚实的玻璃平底容器放在桌上，旁边是他让云浅浅搞来的一套还算精细的琉璃器皿。
那几个采回空气样本的竹筒被小心地带进来。
神医孙妙应被请来时，还有些摸不着头脑。
他须发皆白，精神却矍铄，背着药箱，看着桌上那些奇怪的竹筒和玻璃器皿，捻着胡子：“陆大人，您这是……要炼丹？”
“孙老，今日请您来，是看一桩‘奇症’。”陆怀瑾笑了笑，示意关云长小心打开一个竹筒的木塞，将筒口对准装有半筒清水的玻璃容器，然后缓缓倾斜。
竹筒里的空气，肉眼看不见什么，但当它们接触水面时——
惊人的一幕发生了。
清澈的水面上，迅速冒起一串串细密的气泡，咕噜咕噜，如同水沸。
同时，一股比在峡谷外闻到的更加浓缩、更加刺鼻的腐烂甜腥气猛地散开，熏得孙妙应猛地皱眉后退了半步，关云长也忍不住捂了下鼻子。
更让人头皮发麻的是，随着气泡的涌出，那清水竟以肉眼可见的速度变得浑浊，并且水面上，慢慢浮起一层淡绿色的、绒毛似的细微东西，密密麻麻，看着就让人心里发毛。
“这……这是……”孙妙应瞪大了眼睛，凑近了些，也顾不得那股恶臭了，死死盯着那层绿色绒毛。
“孙老且看，”陆怀瑾用一根细琉璃棒，小心挑起一点那绿色的东西，放在另一块干净的琉璃片上，“此物微小，肉眼几不可辨，聚集成团则显色。鬼愁峡中，牲畜与人所染之疾，皮肤溃烂、呼吸困难、神志昏聩，恐怕多半源于此物，以及这能夺人气息的‘沼气’。”
他将琉璃片递给孙妙应，声音沉稳，带着一种不容置疑的笃定：“那峡谷常年封闭，草木、动物尸体堆积腐烂，深埋地底或阴湿之处，久而久之，便会产生此种‘沼气’，混杂于晨雾暮霭之中。而这些微小的‘绿毛’，实为一种‘毒菌’的种子，随风飘散，一旦沾染口鼻皮肤，便如野草扎根，汲取血肉精气生长，令人发病。这便是‘瘴气’的真相，并非鬼神，实乃天地间一种特殊的‘毒物’。”
孙妙应捧着琉璃片，
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