第198章 赶到床前 (第1/2页)
罗庆跑到青云旧道的石阶尽头时，怀里的药匣响了一声。
他立刻停下，把匣子放在膝上。冬青线还牢牢系着，封纸却被汗浸软了边，木盖右角沾着一点从掌心磨出的血。身后两名东营桩卒已追到山坳，短钩撞在石上，叮的一声。
“罗庆！”靠前那人喘着气喊，“营里的药，拿回来！”
罗庆没回头。他从袖子里撕下一条干布，垫在匣角和胳膊之间，抱起来继续往上跑。腿肚子抖得厉害，路边有一截倒伏的青竹，他踩断竹枝，借那声脆响听清追兵还隔着多少级石阶。
山门外的更鼓刚停，月门小值房的灯还亮着。守门弟子认得罗庆腰间那块外门牌，也认得他满袖泥。等他冲到门槛前，两支守门短枪一横，正好拦在药匣前面。
“出山的人，回来先验牌。”
“牌在腰上。”罗庆喘着气，“荀长寿的药，灰砖屋等着。”
“匣从哪来的？”
后面的桩卒已转过石阶。罗庆干脆把匣盖朝外，让守门弟子看清名字：“东营。人还在后头追。你验我，不如先把药送进去。”
守门弟子没有让路。这批具名匣是内峰药堂亲自交出去的，谁把它拿回来、封蜡有无动过，月门都得记。他把短枪往下压了半寸：“你先别碰门。叫药堂的人来。”
罗庆看了眼门内通向灰砖屋的石径，隔着值房一堵墙。荀长寿若在里面咳出第二口血，这堵墙不会替他受罚。他把外门牌摘下来，连牌带匣一同放到门槛上。
“拿我的牌押着。药先进去。”
守门弟子伸手取牌，东营桩卒的钩却先探到门外。罗庆按住匣柄，钩尖刮破他袖口，没碰着封纸。桩卒不敢越月门枪线，咬着牙道：“方统领的营药，他从卸货口偷的。人和匣一并交出来，我们回去复命。”
值房里有人放下笔。廖执事先前守过弃药房，清晨被叫来核对出入名单，眼底有血丝。他看见匣上的荀长寿三字，先问桩卒：“方鹤岭派你们来，有手令么？”
“追得急，没等手令。”
“那你们在青云月门前拿青云病人的具名药？”廖执事语气平平，“门槛外站着。谁再伸钩，守门的按越界记。”
两支枪同时落下一寸。桩卒收钩，却没退。他们来时只差罗庆这一段脚程，如今隔着门看药匣，回去交不了差。靠前那人摸着膝上的旧伤，仍盯紧匣柄：“这是方统领换征的人药。青云收了，也得向他交代。”
“我会交代。”廖执事说，“先查它能不能用。”
罗庆想提匣入门，被廖执事抬手止住。两人隔着门槛，一边怕父亲等不及，一边怕十六匣交接旧账全压到青云头上。廖执事叫守门弟子拿一块干净木板托匣，自己不碰封蜡，又派人去叫白发药役和卢执事。
“卢执事走到这里要多久？”罗庆问。
“他管药库，总要来。”
“荀长寿等的是药。”
廖执事望向值房后面的灰砖屋，那里有一扇小窗，今晨没点炉烟。他把罗庆的腰牌扣在案上，改口道：“药役先来。你留在门口，药若缺一味，我问你。”
罗庆点头。他的脚后跟一挨地便抽筋，索性坐在门墩上，把被短钩划开的袖口缠住掌心。东营桩卒隔着枪线站在晨风里，谁也没走。
灰砖屋中，小荀听见门外报“荀长寿”时，正替父亲把头垫高。那碗温水只少了一口，碗沿有新咳出的红点。父亲每吸一口气，胸里都响一阵，像湿草塞在灶眼里。
白发药役提起药杵便往外走，小荀撑着床沿起身，伤脚落地时疼得眉毛一拧。
“你守着。”药役道，“我去验封。”
“我认得冬青线。”
“认得也替不了他喘气。你把他扶侧些，别叫痰堵着。”
小荀没再争。他用左手扶父亲肩，右手垫在他后颈，照药役教过的姿势慢慢转。荀长寿咳出一口血丝混着黄沫，手指在儿子腕上抓了一下，又松开。小荀把那只手放回被边，才发现自己的衣袖也沾了红。
白发药役到了月门，先闻见罗庆身上的河泥味，随后才看药。封纸角软了，里层药蜡仍硬；冬青线没换，匣背那枚改方的药堂小印完整。她请守门弟子挪开木板，亲手启匣，只取表层一撮放在掌心，辨了三味，舌尖尝一点苦末便吐进纸里。
“是我配的。”她把药拢回，“外封边受潮，内层没进水。”
东营桩卒上前一步：“验了，也该还营。”
药役没理他，抬头看廖执事：“荀长寿咳血了。先煎头剂。要追匣，去病房看它下锅。”
廖执事按着案上的外门牌，指节在木面敲了两下。他没看罗庆，先问药役：“药下去，今晚能不能保住？”
“我能保药不下错。人能不能熬过这一阵，等他喝完再看。”
这句话让他更难签字。卢执事尚未到，方鹤岭的人站在门外，万一荀长寿服药后仍出事，月门放行的名字会留在他那张案纸上。可若匣在门槛上等到人断气，青云的病榻和名册也都在里面。
廖执事把外门牌压在值房墨砚底下：“药匣进。罗庆留下。守门弟子跟到炉前，看它用在谁身上。”
药役抱匣穿门，罗庆想跟，短枪又横回他面前。他没硬闯，只朝灰砖屋那扇小窗看了看。小荀昨天从东河走回山时，一脚带伤，在他眼里慢得叫人心焦；如今药匣终于比那只脚快了一回。
卢执事赶来时，药役已在病房门口起炉。旧炉膛昨夜烧空，底下一层灰带潮，小荀用干草引了两次才点燃。药役把头剂分出来放进铜锅，剩下的重新扣回匣内，叫值房弟子记下“余药留病房”。
“谁准开的？”卢执事问。
“我。”廖执事跟在后头，“门外太玄的人没有手令，匣是青云配给荀长寿的。先救人，我留下罗庆受问。”
卢执事低头看锅里的药叶翻起，脸色不大好。十八匣出山时，他已经在交割簿上落过印。如今一匣从东营跑回来，若承认能用，方鹤
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