第948章 杯酒之间 (第2/2页)
：“韩副使。”
盐运副使韩守正连忙出列拱手：“卑职在。”
“明日你留守盐运司衙署，司里寻常文移、案牍，照旧料理，不可耽搁。王运判随我们一同去往盐场，留心记录灶场见闻。”
“卑职领命。” 韩守正、王运判齐声应诺。
待到堂上公事议罢，暮色已经漫过衙署的檐角。
周承业又上前禀道：“部院，方才议事仓促，薄酌已然备好，就在后廨花厅，皆是扬州本土寻常菜蔬，并无奢靡之物，还请大人赏脸小坐片刻。”
秦浩然本欲推拒，转念一想，若一味拒人千里，反倒隔阂了彼此，便点头应允。
后廨花厅布置素净，并无金玉陈设，桌上菜肴不过文思豆腐、清炖狮子头、大煮干丝几样淮上家常菜，酒也只是本地寻常雪酒，酒是本地寻常雪酒，瓷坛粗朴，不见珍馐。
周承业执壶，正要替秦浩然斟酒，见秦浩然目光落在那只酒坛之上，手上动作稍顿。
秦浩然淡淡一笑：“雪酒，倒是许久不曾尝过了。本官昔日在应天，只闻扬州雪酒盛名，今日方得一见。”
周承业顺势停了斟酒的手，欠身回话：“部院见笑了。这雪酒乃是扬州旧酿，取冬月积雪融水酿成，所以唤作雪酒。算不得什么佳酿，只是本地乡绅、衙署同僚闲时小酌之物，不敢拿名酒来欺瞒大人。”
座上盐运副使韩守正闻言，拱手接话：“说起扬州酒品，这一方风土里名堂不少。除却雪酒，还有五加皮、苦荞酒，城外邵伯镇的邵伯老酒，也是传了几代的。只是邵伯酒味厚，性子烈，不比雪酒清润平和。”
一旁王运判也跟着开口：“卑职以为，若论淮上酒品，高邮的五加皮最是出名。《酒谱》有言，五加辅药入酿，饮之缓筋和血。只是这酒带着药香，不喜药味的人，反倒喝不惯。”
秦浩然点头，评价道：“《诗经》云‘为此春酒，以介眉寿’。古来酿酒，贵在水土。一地有一地的水土，便生出一地的酒。酒本是佐饭之物，不在名贵，在于合水土，合人情。”
周承业闻言，面上恭谨：“部院说得通透。世人多追逐京师的腊酒、苏杭的三白酒，一味求奢，反倒忘了水土之本。
扬州这雪酒，取冬雪之水，春米入曲，酿成之后，清而不烈，甜而不腻。本地灶户、船家逢年过节，也会自酿少许，只是他们酿的粗陋，不及城里酒坊的干净。”
秦浩然目光一转，笑问道：“既是取雪水酿制，若是冬里无雪，这酒岂不是便难酿了？”
王运判答道：“大人明鉴，正是这个难处。雪酒倚冬雪为骨，倘若一冬少雪，酒坊便要减造。是以丰年雪足之时，酒价便平。
暖冬无雪，这雪酒反倒要贵上几分。《考工记》讲，天有时，地有气，材有美，工有巧。酿酒一道，亦是同理，天时不到，任你匠人手巧，也难成事。”
秦浩然闻言，轻轻一笑：“说得好。天时地气，不单是酿酒如此，便是盐政河务，何尝不是一个道理。海潮、晴雨，关乎晒煎盐斤。水势涨落，关乎漕船过闸。万事皆不能逆天时而为。”
这话一出，厅内闲谈的气息，悄无声息沉了几分。
座下众人都是久在盐司的官，哪里听不出，大人借着酒说的，哪里只是酒。