第281章 骨牌 (第2/2页)
暗通北元残部，证据藏于通州铁厂墙下，闻风已被取走灭迹。
前两条还只是老调重弹，第三条一出来，整个武英殿的空气都变了。
朱棣已是年过半百的帝王，最忌讳的就是藩王宗亲与北元往来。他拿起奏章看了两遍，脸色铁青，把奏章往御案上一丢：“朱瞻均呢？让他滚进来！”
朱瞻均早已候在午门外，闻召进殿。他叩头行礼，却不慌不忙，先看了看跪在殿角的刘观，才从容开口：“皇爷爷，孙臣昨夜确实从铁厂西墙下得了一个油纸包。里面是一封冒名孙臣写给北元旧部的信，还有一枚骨牌。孙臣没有烧，也没有藏，今日特地带进宫里，请皇爷爷御览。”
说罢，他从怀中取出一个蓝布包袱，双手呈上。近侍接过，转递到朱棣御案前。朱棣拆开包袱，一眼看见那封“通敌信”，脸色更沉；他把信读完，又拿起骨牌翻来覆去看了半晌，冷笑一声：“皇太孙，你倒是好大的胆子，敢与阿鲁台旧部共分大明天下？”
朱瞻均不慌不忙地磕了一个头：“皇爷爷，孙臣胆子再大，也不会拿一块假骨牌去号令北元。骨牌是假的，信自然也是假的。若皇爷爷不信，可问锦衣卫指挥使纪纲。”
纪纲出列。
朱棣将骨牌递过去：“纪纲，你掌锦衣卫，见过番邦信物。你说，这骨牌是真还是假？”
纪纲接过骨牌，翻来覆去验了片刻，跪奏道：“皇上，臣在北镇抚司番夷档里见过北元骨符。北元各部调兵信牌，都是将整骨剖成两半，一正一副，传令时合符为凭。这枚骨牌完整无缺，绝无剖缝，不是信物，是仿造的。”
朱瞻均接口道：“皇爷爷，孙臣若真要通敌，手里随便拿一件鹰愁涧缴获的旧箭囊，都比这枚假牌像样。刘御史却拿这种街头仿制的玩意儿来定孙臣的罪，不知道是他太高看北元，还是太低看孙臣。”
殿上顿时一片低声议论。刘观伏在地上，额头已经见汗，可朱瞻均并没有停下来。
“皇爷爷，孙臣昨夜还拿住一个替人埋包的通州闲汉，名叫赖五。他已招出，是康顺府上的管事康七指使。康顺乃东宫太监康宁的族叔。这封信不是从漠北来的，是从朱瞻基的灶膛里烧出来的。孙臣请皇爷爷准旨提赖五上殿。”
朱棣目光犀利地看着刘观，又看了一眼朱瞻均，沉声道：“准。”
不到一盏茶的工夫，赖五被张义押上殿来。这闲汉何曾见过这等阵势，腿一软便跪了下去，把康七如何找到他、如何给他银子、如何叫他去铁厂塞油纸包，又一五一十说了一遍。他说到“康七爷说这是康老爷的意思”时，殿上许多朝臣都低下了头。
朱棣没有立刻发作。他让纪纲亲自带人去搜康顺的宅子。纪纲去了不到一个时辰，回来时押着两个人，正是康顺和康七。随行的锦衣卫还抬了一只箱子，箱中是康七写给赖五的银钱底账、与杨德水签下的伪契，以及一封刘观回给康顺的手札。
刘观看见那封手札，终于瘫倒，面无人色。
朱棣命人把刘观的奏章和康顺的手札摆在一起，纸色、墨迹、笔意，出自同一人手笔。他冷笑一声：“刘观，你替东宫当喉舌，倒当得尽心。”
刘观只是磕头，磕得额头鲜血直流。
事情到了这一步，已无需再多辩。朱棣环视殿中，沉声道：“刘观以风闻构陷皇太孙，罪证确凿，着即革职，打入诏狱。康顺、康七蓄养无赖，伪造信牌，意图倾陷宗亲，着即处斩。杨德水贪图钱财，诬告皇太孙，杖一百，流三千里。赖五虽系被雇，亦不无干，枷号一月。”
顿了顿，又补了一句：“东宫太监康宁，即日起罢去本兼各职，由锦衣卫严加拷问。皇长孙朱瞻基，罚俸一年，闭门思过，再加三月。”
朱棣说这话时，声音不大，殿上却静得连针掉在地上都听得见。这道旨意没有直接废储，却无异于当着满朝文武，把东宫的脸皮剥下来踩了一脚。
朱瞻均站在殿中，低着头，神色如常。他听到“再加三月”时，心里很清楚，朱瞻基已经不是一年前那个意气风发的皇长孙了。一个人在禁足中待得越久，就越容易走险棋；而走险棋，就会露出更多破绽。
旨意宣毕，朱棣又看了一眼那枚假骨牌，忽然咧嘴笑了一下：“这玩意儿倒有些意思。传旨下去，把这块假骨牌送到西山工坊，让沈墨言挂在大门口，给所有工匠看一眼——造伪的人都造不真，大明还有什么做不成？”
朱瞻均跪倒谢恩。
散朝后，朱瞻均走出武英殿，于谦已经站在丹陛之下等他。二人沿着宫道慢慢走着，谁都没有先提方才朝堂上的刀光剑影。倒是于谦低声说了一句：“殿下，东宫这次又断了一臂。”
“可他没有伤到筋骨。”朱瞻均道，“康宁不过是他的一个太监而已。”
“但康顺一死，杨德水一流，铁路的事便再没人敢拿‘龙脉’做文章了。”于谦微微一笑，“殿下尽可放手把铁轨往通州铺过去。”
回到通州铁厂时，天色已经向晚。沈墨言正蹲在飞廉号机车底下，满手油污，听见脚步声从车底钻出来，手里举着一只黄铜阀门：“殿下，安全阀已经改成重锤杠杆式。我方才压到九个大气压，汽柜不漏汽，飞廉号跑起来比昨日稳当多了。”
朱瞻均拍了拍机车漆成朱红色的铸铁车头，指尖微烫。他转头看了看于谦：“于谦，你拟一道奏疏。等西山至通州八十里铁轨铺成，我要把铁路继续往天津卫修。”
于谦有些意外：“天津卫？”
“铁轨通不到天津，便运不了海盐，也接不上漕运。”朱瞻均道，“大明要想富国强兵，只靠一条从西山到通州的小路远远不够。今后要让南方的粮食、北方的煤铁、军前的铅弹火药，都汇到这条铁轨上来。”
沈墨言听罢，用袖子擦了擦脸上的煤灰，笑着道：“殿下这话，比我那假骨牌有分量多了。”
远处，飞廉号突然发出一声长啸，白汽从车头喷薄而出，惊飞了三只落在铁轨边觅食的麻雀。
朱瞻均站在汽笛声中，望着那条只修了三里却已崭亮如龙的试验轨道，仿佛看见它正一寸一寸向更北、更远的地方铺去。