第146章 平民与皇族 (第1/2页)
第三皇女佩妮亚回到了克洛艾尔皇室。
距佩妮亚皇女离开皇室前往西尔维尼亚学院已经一年半了。
她总是以美丽的姿态在皇室中漫步，慈爱地关怀仆人们，赢得了所有人的仰慕。
这样的佩妮亚皇女竟然要在异乡度过长达四年的学业时光，皇室中的人们都感到非常担忧。
不过，每到假期她都会回到皇室，减轻了大家的忧虑。
这个假期也不例外。这是她进入西尔维尼亚学院后的第三个假期。
久违地见到佩妮亚皇女，近卫队士兵和仆人们都恭敬地向她行礼。
佩妮亚皇女那华丽的铂金色长发与优雅的礼服相得益彰，举手投足间充满了皇族的威严与气质。
正是大家一直仰慕的佩妮亚皇女，她像凯旋的将军一样，昂首阔步地穿过皇宫的正门，踏入最华丽的玫瑰宫，向神明特洛斯献上祈祷。
众多随从跟在身后，仿佛一支庆典队伍。
进入觐见厅后，佩妮亚在克洛艾尔皇帝面前恭敬地行礼。
“假期已至……我回来了……父皇。您身体可好？”
“真是好久不见了……佩妮亚。我的身体还是老样子……勉强撑着。大概是我不听御医的话……只顾着处理政务的缘故吧。”
“即使万国的子民都赞颂父皇的威名……若父皇的身体不安康……又有什么意义呢？”
“你说得对。不过……我的身体暂且不提……你看起来也不怎么健康啊。”
佩妮亚一时语塞。
佩妮亚皇女以华丽的装扮和威严的气质回到皇室，任谁看来都和她离开前一样美丽而仁慈。
然而克洛艾尔皇帝似乎并不这么认为，他看着佩妮亚皇女的眼神变得更加深邃。
从小看着佩妮亚长大的克洛艾尔皇帝，觉得现在的她与以往大不相同。
比如，以往佩妮亚皇女觐见时，总是兴高采烈地讲述自己的经历和新发现，而不是像现在这样关心皇帝的健康。
她总是滔滔不绝地讲完自己的故事后，才后知后觉地询问皇帝的身体状况。
佩妮亚皇女的童年并非一帆风顺。
尽管她身处权力巅峰，经历了无数宫廷斗争，但在克洛艾尔皇帝面前，她总是展现出积极开朗的一面。
正是这种坚韧让克洛艾尔皇帝对她格外器重。
然而随着在阿肯岛度过的时间越来越长，佩妮亚皇女似乎逐渐失去了那份进取心。
这是她进入西尔维尼亚学院后的第三个假期。
克洛艾尔皇帝开始为佩妮亚感到担忧。
佩妮亚逐渐改变的样子，对见惯了人间百态的克洛艾尔皇帝来说，再熟悉不过了。
“你经历了很多失败……感到挫败了吗？”
这句直击要害的话让佩妮亚皇女一时无言。
尽管她在西尔维尼亚经历了许多，卷入过各种事件。
但佩妮亚皇女发现，无论做什么，事情总是不如她所愿。
与在皇室时一切尽在掌握的感觉截然不同。
克洛艾尔皇帝并不清楚她具体经历了什么，可能是学业上的问题，也可能是人际关系或现实政治的挫败。
人的成长往往是在无数挫折中完成的，克洛艾尔皇帝深知这一点。
但看到自己的女儿走上这条艰难的道路，心中难免感到痛楚。
林顿皇太子因厌倦宫廷斗争而放弃皇位继承权。
这对克洛艾尔皇帝来说也是一道深深的伤痕，他不想重蹈覆辙。
“我果然还是不适合继承皇位。”
“佩妮亚……”
“确实……我离开皇室太久了……地位也削弱了不少。”
皇室内部的权力天平逐渐向长皇女塞拉哈倾斜。
皇室中的地位最终取决于核心官员的支持，宰相、近卫队长、骑士团长、中央总管都逐渐倒向塞拉哈。
佩妮亚身边的核心支持者几乎所剩无几，权威终究是由下属树立的。
随着支持佩妮亚的人越来越少，她与皇权的距离也越来越远。
佩妮亚深知这一点，但她并没有重建基础的意愿。
一种慢性的无力感，正在侵蚀着佩妮亚皇女。
“罗斯泰勒家族的继承人埃德·罗斯泰勒被逐出家族后……竟然站到了佩妮亚那边。如果不是来到罗斯泰勒宅邸……我根本不会知道这件事。”
当她以高贵的姿态踏入谒见厅时，仿佛室内的空气都凝固了。
由于她那特有的冰冷气质，塞拉哈·艾尼尔·克洛艾尔被称为“寒霜皇女”。
即使她只穿着舒适的蕾丝睡裙，坐在办公桌前，那种冰冷的气质也丝毫不减。
今年她成年了，她是克洛艾尔皇帝一男三女中第一个成年的。
成年礼结束后，她正式表明了继承皇位的意愿，但皇室中没有人对此感到惊讶或奇怪。
相反，大家都认为塞拉哈皇女是最有可能超越佩妮亚皇女的人选。
二皇女佩尔西卡在各个领域都拥有广博的知识，梦想成为一位睿智的君主。
三皇女佩妮亚则不分身份高低，包容所有人，梦想成为一位仁德的君主。
而长皇女塞拉哈，则梦想通过至高无上的权威和权力凌驾于所有人之上。
强大而稳定的国家，源于至高无上的权威和中央集权。
君主是这广阔帝国的核心，稳固地坐在权力之巅。这就是塞拉哈的统治理念。
因此，塞拉哈对权力格局的变化及其方向极为敏感。
“不过……我听说埃德·罗斯泰勒被逐出家族是佩妮亚皇女提议的。”
“应该是这样。他们本应是势不两立的仇敌才对……但在阿肯岛相处的这段时间里……究竟发生了什么……能让他们的关系变得如此亲密……甚至能让她放心地托付一封未封印的信？”
塞拉哈身旁的管家德斯特为她倒了一杯茶。
塞拉哈正在阅读克雷平·罗斯泰勒交给她的佩妮亚的信。
管家连倒茶的声音都尽量放轻，以免打扰她的专注。
这是一位极其老练的管家，他穿着整洁的西装戴着白色丝绸手套，系着红色蝴蝶结领带，胡须修剪得整整齐齐，每一个动作都充满了优雅。
管家德斯特是塞拉哈的私人别馆，鲁尔宫的管理者，已经为塞拉哈服务了17年，是她的心腹。
尽管塞拉哈只穿着蕾丝睡裙，几乎半裸，但她对德斯特的存在毫不在意。
毕竟，身份的差距太大，她甚至不把他当作人来看待。
对她来说，身份的差异就是如此。
它不仅仅是高低之分，而是人与非人的界限。
因此，除非是罗斯泰勒家族族长这样的人物，否则她根本不会在意。
她的铂金色头发与佩妮亚皇女的发色相近，但隐约带着一丝蓝调。
她将那一缕蓝调的发丝轻轻拨到一边，低声说道：“信的内容本身没什么特别的……只是向克雷平·罗斯泰勒问候的普通信件……就像每个季节都会寄出的问候信一样。”
“那么这封信……”
“没错……关键在于形式……而不是内容。重要的是……为什么在这种时候……她会通过埃德·罗斯泰勒的手送来这封信。难道她是在向外界宣告……埃德·罗斯泰勒是她的人吗？”
佩妮亚皇女是目前对塞拉哈威胁最大的人。
如果佩妮亚皇女如此努力地拉拢埃德·罗斯泰勒，塞拉哈也不能轻易忽视。
塞拉哈翘起腿，托着下巴，一只手端起茶杯，她冰冷的目光落在茶杯的边缘，修长的双腿优雅地交叉着，轻轻敲击着豪华的木质办公桌。
“他值得吗？”
这个疑问在她心中萦绕。
“我不确定。”
在评估一个人时，他人的评价固然重要，但不能成为唯一的依据。
塞拉哈是一个凡事都要亲眼所见、亲自判断的人。不过，她也会参考他人的评价。
“反正……在社交会上试探几次就知道了。今晚社交会就要开始了。”
“礼服要如何准备……塞拉哈皇女殿下？”
“交给你了。”
罗斯泰勒宅邸的社交会持续五天，越到后面越盛大。
据说最后一天会利用整个大花园举办一场盛大的宴会。
毕竟，参加的名流们都是忙得不可开交的人物，很难同时聚齐。
因此，最后一天的宴会是为了让大家齐聚一堂。
五天的日程并不复杂，晚上会有派对、社交活动和晚宴。
上午则是休息时间。
下午，贵宾们会私下会面，无论是在私人房间、宅邸花园还是凉亭，志同道合的人都会聚在一起交谈。
到了晚上，大家又会聚在一起参加社交会。
这样的日程重复五天，随着人数增加，场面会越来越热闹。
“第一天到达的人都有谁？”
“除了塞拉哈皇女殿下……没什么特别有名的人物。扎赫尔边境伯爵和布鲁姆里弗家族的族长西尼尔·布鲁姆里弗……其他大多是想要拓展人脉的小贵族。”
德斯特递给她一份文件。这是德斯特整理的访客名单。
德斯特剔除了无关紧要的小贵族，列出了塞拉哈需要关注的人物及其到达时间。
“马格努斯军团长第三天到……克拉丽丝圣女第二天到……投资者罗兰德第三天到……”
北方草原防线的副指挥官福尔克斯也将和马格努斯军团长一同到达，他已经是塞拉哈的势力之一。
马格努斯手握重兵，塞拉哈迫切希望与他建立联系。
此外，特洛斯教团的大主教塞缪尔也确定会出席。
当塞缪尔接替被逐出教会的贝尔迪奥大主教时，塞拉哈曾欢呼雀跃。
塞缪尔在担任主教时就欠了塞拉哈许多人情，他掌权后，塞拉哈与特洛斯教团的关系更加稳固。
作为特洛斯教团的大主教，塞缪尔可以直接与圣女克拉丽丝沟通，并积极表达自己的意见。
这次会面是巩固这一联系的绝佳机会。
埃尔特商会的投资者罗兰德也必须看塞拉哈的脸色行事。
塞拉哈曾多次迫使埃尔特商会克洛艾尔分部重新审查免税法案，并随时可以利用皇室权力压制他们。
如果运作得当，这次机会还可以与罗兰德的直属上司，商会的实权人物洛特尔·凯赫伦建立联系。
“问题是炼金术城市克雷特那边……”
塞拉哈翻阅文件，将垂下的头发撩到耳后。
炼金术大师巴尔贝恩来自炼金术之地克
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