第285章 蒸汽立国 (第1/2页)
永乐十八年秋，京师已入寒凉，西山工坊却热如盛夏。
沈墨言蹲在飞廉号二号机“奔雷“的锅炉旁，用铜管扳手逐颗拧紧铆钉，脸上那副戴了二十余年的铁面具已然摘下，露出左颊大片烧伤疤痕，在炉火映照下红得发亮。
他身后，十二名轮机学堂首届毕业的匠师正围着一台新制的双缸蒸汽机反复调试，锤击声与蒸汽嘶鸣交织成一片。
“沈山长，汽缸密封垫又裂了。“一个叫陈铆的年轻匠师跑过来，手里捏着半截碎掉的皮垫，面露沮丧。
沈墨言接过碎皮垫对光看了看，叹道：“牛皮韧性不够，塞外风沙大、温差骤，得换胶皮。让萧七娘去问通州皮货行，西洋红毛番那边有没有橡胶树皮，若有，高价收来试制。“
陈铆领命而去。
沈墨言直起腰，望着工坊外新铺的铁轨延伸向远方，心中感慨万千。
三年前他还是东躲西藏的钦犯，如今竟成了堂堂正正的“忠正神匠“、轮机学堂山长，手下带出的匠师已能独当一面。
此时于谦踏着碎石路走来，手中握着一卷文书，面色凝重中带着几分兴奋：“殿下，户部那边总算松了口。津通铁路开通四个月，运送煤铁粮草合计三十七万石，花费仅是骡马驮运的一成半。夏原吉亲眼见了账册，亲自在御前替我们说了话，陛下准了从内帑再拨三十万两，修通宣大铁路。“
朱瞻均正站在工坊高台上，手中捏着一支自来水笔——那是沈墨言用细铜管和鹅毛管改制的，蘸着墨水在图纸上勾画京宁铁路的走向。
闻言他搁下笔，沉声道：“宣大段路基夯实了没有？宣府那边山多沟深，得先让测绘匠师把等高线画出来，隧道怎么挖、坡度怎么控，都要拿实据说话。不能光凭一腔热血蛮干。“
于谦点头：“已遣了八组测绘队出去，领头的是学堂第二期学员卢方，此人算学扎实，在西山试验段量过三回水准，误差不超过半寸。“
朱瞻均这才露出笑意。他深知铁路是命脉，京宁线一旦贯通，从南京到北京的粮草军械转运便可朝发夕至，大明南北腹地便真正连成一体。但他更清楚，眼下最要紧的不是铺轨道，而是让朝臣们彻底接受“蒸汽为用、铁路为纲“这套东西。
三日后早朝，朱棣端坐奉天殿龙椅，面带倦色却精神不减。群臣奏毕，朱瞻均出班奏道：“皇爷爷，孙儿有本。今宣大铁路已勘定路线，拟于明年开春动工。然铁路所需铁轨、枕木、道钉用量极大，仅靠西山一处铁厂远远不够。孙儿请旨，于太原、济南、武昌各设官办铁厂，统一由督造铁路总局调度，所产铁器优先供给铁路与军器局。“
殿内一时窃语纷纷。工部尚书宋礼率先出列：“殿下，太原铁厂尚可，济南、武昌乃腹里重镇，骤然大兴土木设厂，恐扰民力……“
朱瞻均早有准备，从袖中取出一册装订齐整的文书呈上：“此乃津通铁路四个月运营实账，总计节省驮运费银四十八万两。若宣大线成，每年往宣府运粮可省六十万两。设三处铁厂，至多两年便可回本。宋尚书若不信，可遣工部属官去通州亲自查验。“
宋礼接过账册翻了几页，脸色微变，半晌不再吭声。
朱棣翻开账册细看，龙颜渐展，最后将账册合上往御案一拍：“准了。铁路总局直归皇孙调度，工部不得掣肘。另，朕听说轮机学堂首届三十六人已能独立操机？好，好！着兵部、工部各选二十名伶俐子弟入堂修习，三年后充实各厂。“
散朝后，朱瞻均在东华门外遇见了一个意想不到的人——致仕翰林杨溥。老人须发皆白，拄着竹杖，远远便拱手道：“殿下，老朽有几句话，不知当讲不当讲。“
朱瞻均连忙扶住：“杨公请说。“
杨溥压低声音：“东宫虽禁足，其旧部散而未聚。昨日老朽在德州老宅，见有陌生人登门探问殿下在德州的旧交故旧。殿下身边虽有锦衣卫护持，但明枪易躲、暗箭难防，万事还需多留一分心。“
朱瞻均神色一凛，郑重拱手：“多谢杨公提点。“
回到西山，他立刻召来纪纲。纪纲已换了一身便服，腰间却仍佩着北镇抚司的暗令牌。朱瞻均将杨溥所言转述，纪纲冷笑道：“殿下放心，东宫那几个余孽的底细咱家早摸得一清二楚。那个康宁虽被革职，其族侄康顺虽已处斩，但还有个远房堂弟康禄在锦衣卫里当差，咱家已让人盯了两个月，就等他动。“
朱瞻均沉吟片刻：“不急着抓。让他动，动了才能顺藤摸瓜。我要的不是一个康禄，是把东宫暗中剩下的所有钉子一次性拔干净。“
纪纲领命而去。朱瞻均独坐书房，望着墙上那幅自己手绘的大明全境铁路规划图，心绪翻涌。他知道自己是穿越者，知道历史上朱瞻基才是后来的明宣宗，知道仁宣之治不过是守成。但如今这条路已经被他彻底改写——火器有了，铁路有了，蒸汽机有了，大明正在走一条前所未有的路。
只是这条路走下去，到底会通向何处，连他自己也不敢说有十足把握。
窗外，远处传来飞廉号试运行的汽笛声，长鸣不歇，仿佛在替他回答这个问题。
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永乐十八年冬，京城第一场大雪落下时，宣大铁路勘测队的第一批数据送回了西山。
朱瞻均在工坊暖房里摊开那些等高线图纸，和于谦、沈墨言三人围着火盆反复推敲。宣府到大同段要穿越军都山余脉，最难处是居庸关以西的关沟峡谷，两侧山壁陡峭，最窄处不过四丈，若要铺轨，非开山凿石不可。
“炸药用量我粗算过，“沈墨言用炭笔在图纸上画圈，“关沟段需用新式颗粒火药爆破，一次炸开的石方怕有万余方。若靠人力搬，三年也干不完。“
“那就上蒸汽。“朱瞻均指着图纸上一处缓坡，“在沟口设一台固定式蒸汽机，带动绞盘和碎石机，碎石直接填路基，一举两得。“
于谦在旁补充：“还得修路时同步架桥。关沟里有条季节性溪流，枯水期能过人，汛期却凶猛。铁路若要常年通车，必须在沟底起一座石桥，桥面高度要留出百年一遇洪水的余量。“
三人正议得热烈，门外忽然传来急促脚步声。纪纲的心腹百户陈英推门而入，单膝跪地：“殿下，康禄动了。“
朱瞻均放下炭笔：“说。“
“康禄三日前借口当差出京，实则去了怀来。咱家的人一路跟着，发现他在怀来一处废弃驿站与两个蒙古人接了头，转交了一封密信和一袋银锭。信的内容没截住，但那两个蒙古人的马背上挂着瓦剌部的狼头旗。“
屋内气氛骤然凝重。沈墨言皱眉：“瓦剌？脱欢不是被擒了吗？“
于谦冷冷接话：“脱欢是被擒了，但瓦剌马哈木还在。阿鲁台虽降，漠北并非铁板一块。东宫若要翻盘，勾结外敌是最快的路子。“
朱瞻均沉默良久，忽然笑了一声：“好，让他们来。纪纲那边准备好了没有？“
“纪大人说，北镇抚司已在怀来布了三层暗哨，只等殿下一声令下。“
“不急。“朱瞻均站起身，走到窗边推开一条缝，冷风裹着雪粒扑面而来，“让康禄把信送出去。我要知道东宫到底在跟谁联络、许了什么条件。一网打尽，才干净利落。“
他转身回到桌前，重新拿起炭笔，在铁路图上关沟段旁边写下四个字——“暗桩待收“。
当夜，朱瞻均亲笔给朱棣写了一封密折，只说西北边务有异动，请增派锦衣卫暗探前往大同、宣府一线，并请求将震虏军常驻宣府的三千精锐调至怀来以北驻防，名为“冬训“，实为张网。
朱棣阅折后只批了两个字：“照办。“
半月后，锦衣卫的密报如雪片般飞回。康禄果然是东宫最后一条暗线，他替朱瞻基联络的并非瓦剌马哈木本人，而是马哈木帐下一个叫也先土干的千
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