第96章：伯爵的两度失败外交 (第2/2页)
付出。条件是比利时必须在外交上，向柏林方向偏转一个角度，而不是继续滑向英法的轨道。
瓦尔特看完之后，就确定以及肯定，这个极其荒唐的主张，根本就不是一位帝国首相所能想出来的，一定是德皇威廉二世的脑洞大开。
用法国领土换比利时的亲近，这在纸面上确实是一种划算的交易。但问题在于，比利时最怕的，从来不是已经没有进取心的法兰西共和国，而是统一之后的德意志帝国。
比利时的立国之本夹在几个大国中间，半个世纪前就被欧洲列强绑上了永久中立的位置，任何一丝倒向其中任何一方的动作，都会把另外几家的注意力引过来。利奥波德二世哪怕再怎么贪婪，再怎么自私，终究是那个国家的国王，他知道什么样的交换会把比利时置于什么样的位置。
果不其然，伯爵在随后的信里写到了结果。利奥波德当着他的面听完这个提议之后沉默了一会儿，然后客客气气地回了一句，“比利时在可预见的未来会坚持中立路线，绝对不偏向任何一方。”
四月上旬，伯爵从布鲁塞尔动身去了伦敦。这是瓦尔特在外交部那边收到了从伦敦发来的电报，电文很短，只有两行字：《英法协约》已于昨日下午在伦敦正式签署，其殖民地谅解文本不日都将公开。
按照情报系统内部预判的时间线，那个所谓的《英法协约》，原本是应该在六月中旬左右才会成型，然而实际签署的日期，比预估提前了将近两个月。
此番德皇威廉二世派伯爵前往伦敦，原本是想试探英国方面的松动可能性，看能不能在正式签字之前，用一些外交动作把进程打乱，但英国那边显然铁了心要跟法国把关系定下来，从签约时间提前那么多来看，伦敦方面甚至可能察觉到了德国在试图干预，于是加快了节奏。
瓦尔特翻到备忘录的结尾部分，那里有一行他两个月前写下的判断，大意是《英法协约》尽管不是两国的军事同盟协定。可一旦真正落地之后，德国在外交上就会被推入一个非常被动的位置。当时，他写出这些的时候，还没有十足把握，现在看那条判断站得住脚了。
数天后，《英法协约》的实质性条款正式对外公开，主要是殖民地划分：法国承认英国对埃及的控制，英国不再反对法国在摩洛哥的扩张，两国还清理了西非和北非一大堆零散的殖民地争议，那些陈年积怨被一次性地打包处理掉了……
《英法协约》虽然名义上只是一份殖民地谅解协议，不牵涉共同作战义务，表面上也不针对任何第三方，但作为一个外交信号，它指向的方向已经很明确了。
那是英法两国再度放下了几百年的积怨走到一起，光是这一条就足够让柏林外交界的神经紧张起来。德国此前的外交布局一直在做一件事情，务必拆散英法之间的关系，同时尽量维持法俄之间的松散同盟状态，让欧洲大陆上的几股力量保持在彼此制衡的框架里。
然而，《英法协约》等于把英国和法国开始朝着结盟的道路上迈进，再加上《法俄军事同盟协约》已经开始运转，德国在欧陆上将被一条从波罗的海延伸到地中海与大西洋的漫长链条，给彻底围住了。
毫无疑问，伯爵在比鲁赛尔，在伦敦的外交任务先后失败了。尽管这两件事，都与德皇威廉二世的瞎指挥有着莫大的关系……