第一卷 第42章 老赵家出好演员 (第1/2页)
乾清宫西暖阁的门半敞着，日光从窗纸间漏进来，将青砖地面照出一方明亮的光斑。
林昭昨日示意王朴上了一个折子，弹劾户部尚书赵勉贪腐，
朱元璋便召集了几名官员在尚书房议事，太子朱标一同列席。
赵勉穿了一身半旧的绯色官袍，袍角有一处洗得泛白，袖口也磨了边。
他大剌剌地走了进来，先朝朱元璋躬身一礼，礼毕后便退了半步。
都察院左佥都御史刘观、右佥都御史袁泰、吏部右侍郎陈瑛、工部左侍郎周汝霖，还有王朴已经先到了。
朱元璋捻着珠子，目光在赵勉身上停了一下，“王朴说户部的盐引账目有问题，赵勉，你怎么说？”
赵勉躬身道：“陛下，臣今日来，不是来辩解什么。王御史弹劾臣贪墨，臣只有一句话，臣在户部二十余年，每一笔账目都经得起查。”
他说着低头看了看自己的袍角，“陛下请看，臣这件官袍穿了七年了。补了三次，袖口磨破了也舍不得换。臣府上没有像样的家当，只有先人留下的几卷书和一架用了十几年的旧算盘。臣若当真贪墨，为何连一件新袍子都舍不得做？”
他抬起头来，目光坦然，“臣知道王御史手里有几笔去向不明的流水。可流水去向不明，不等于有人私吞。户部的盐引涉及海运、漕运、商队转运，每一笔银子在路上走三五个月是常事。王御史看到的是去向不明，臣看到的是还在路上。”
王朴跨出一步，朝御座方向躬了躬身，说道：“陛下，臣有几句话想当面问一问赵尚书。”
朱元璋微微颔首。
王朴转向赵勉：“赵尚书方才说这件袍子穿了七年，补了三次。臣想问赵尚书一句，袍子是穿给自己看的，还是穿给旁人看的？赵尚书今日穿着这件旧袍到乾清宫来，是想让陛下看见你的简朴，还是想让陛下看见你的清白？”
赵勉的笑容微微僵了一下：“王御史这话是什么意思？老夫穿旧袍子穿了多少年了，朝中谁不知道？这也能算作攀扯的证据？”
“臣没有说赵尚书穿旧袍子有罪。”王朴说道，“臣只是觉得奇怪，赵尚书方才说自己连一件新袍子都舍不得做，可臣查过赵尚书这些年的俸禄记录。”
“正二品尚书，年俸折银一百四十两。府中只有三口人，没有置办产业，没有养着成群的幕僚。赵尚书若当真二十年如一日粗茶淡饭、旧袍穿七年不换，那这二十年的俸禄，剩下的银子到哪里去了？”
“呃——”赵勉一愣，道，“老夫有家人要养，有先人留下的旧宅要修缮，有门生故吏往来应酬。朝廷的俸禄虽然不少，可也经不起折腾。”
说着瞥了一眼朱元璋的颜色，生怕朱元璋听出自己嫌工资低的意思。
“那宋家桥的别院呢？”王朴问道，“赵尚书为官清廉，又如何能买得起这处宅子？”
“哦？”朱元璋冷哼一声。
“陛下！”赵勉跪倒在地，解释道，“那处别院是臣的妻家陪嫁的产业。”
王朴接着道：“赵尚书方才说那处别院是妻家祖产，可臣查过，那处地契上的过户时间是洪武二十二年十二月。赵尚书的夫人娘家是洪武十七年便没落了的，二十二年的时候连绸缎铺子都关了。一家关了五年铺子的祖产，还能在寸土寸金的宋家桥置办三进带花园的宅子？
赵勉的脸色一变，他张了张嘴正要反驳，陈瑛已经跨出一步，面朝王朴，反驳道：“王御史方才说了许多，可臣只听出一件事来——王御史弹劾赵尚书贪墨，从头到尾拿不出一件实证。”
王御史说赵尚书的袍子新旧不一，说他府上的别院来路不明，说他的俸禄与支出对不上，可哪一样能证明他贪了国库的银子？”
“王御史若说赵尚书的宅子买得蹊跷，那是侵占民田的案子，该交大理寺审；若说他的俸禄对不上账，那是户部考功司的事，该由吏部查。可王御史把这些事串在一起，弹劾的是‘贪墨’二字。贪墨是国法，不是风闻。”
陈瑛接着道：“陛下，赵尚书在吏部的考绩年年是上等，为官清廉在朝中有口皆碑。臣认识赵尚书十几年，每次去他府上，见他吃的是粗茶淡饭，住的是旧屋老宅，若说他贪墨，臣是不信的。”
周汝霖紧接着道：“臣附议。赵尚书平日连门生故吏的节礼都不收，这一点满朝皆知。臣有一回去他府上商议公务，正赶上他吃晚饭，一碗白粥两碟咸菜。一个正二品的尚书吃成这样，若说他贪墨，那天下便没有清官了。”
刘观也微微颔首：“陛下，臣与赵尚书共事多年，知道他这个人，身上那件袍子穿了七八年补了又补也不肯换，平日里连一盏好茶都舍不得喝。这样的一个官员，说他贪墨，臣以为确实欠缺实证。”
袁泰也接了一句：“陛下，若仅凭账目出入便定其贪墨，只怕会让朝中官员人人自危。赵尚书素有清名，臣以为应该给他一个自证的机会。”
赵勉微微直了直腰，坦然道：“陛下，臣愿意自证清白。请陛下派锦衣卫到臣府中搜查，搜得出赃银，臣甘愿伏法；搜不出，臣请陛下还臣一个公道，治王朴个诬告之罪！”
赵勉说完这句话后，还轻轻叹了口气，像是一个勤勤恳恳、任劳任怨了一辈子的人，用袖袍摸了摸眼角的泪水。
林昭看着有点想笑，他突然想到穿越前的时代里，有位著名演员赵德汉。
这赵勉的演技跟他不相上下，老赵家出好演员啊。
朱元璋的目光在赵勉脸上停了片刻，吩咐道：“蒋瓛，你去一趟。”
蒋瓛回来得很快。
他身后跟着两名锦衣卫校尉，手中各捧一只木匣。
匣盖敞着，里面的东西在日光下清清楚楚：几锭碎银、几摞铜钱、一叠银票，还有些散碎的首饰。
蒋瓛躬身道：“陛下，臣已查抄赵勉府中全部银两及银票。银两共计二百一十三两，银票共计一百九十两，合四百零三两。此外搜出地契五张、田契三张，皆为赵勉名下祖产，与宋家桥别院无涉。”
赵勉的脊背在那一刻绷紧，他跨前半步，朗声道：“陛下明鉴！臣家中所有银两银票合四百零三两，尚不及臣三年的俸禄。臣若有贪墨之心，何至于此？”
他低头看了一眼自己磨破的袖口，抬起手来让所有人看见，“臣这件袍子穿了七年，缝了三次。臣每日吃的是粗茶淡饭，住的是祖上留下的老屋。臣若真贪了那五万两银子，为什么不去买一件新袍子？为什么不去换一座像样的宅子？”
他转过身来，面朝王朴，有些得意，问道“王御史，你今日弹劾臣贪墨，臣家中只有四百两银子，你还有什么话说？”
王朴瞥了一眼林昭，林昭轻轻摇了摇头。
王朴便道：“臣无话可说。”
赵勉见他沉默，又转过身来对着御案的方向，道：“陛下，臣入仕二十余年，从知县一路做到尚书，从未被人弹劾过贪墨。今日王御史仅凭些许账目出入便当堂弹劾，臣不知这是臣真的做错了什么，还是有人借着臣来替某些人扫清道路！”
他最后那句话，是昨日便准备好的。
他要在最得意的时候把那句话扔出去，把王朴结党的事情做实。
“替某些人扫清道路？”朱元璋笑道，“你倒是说说，王朴在替谁扫清道路？”
赵勉看着朱元璋的笑容，脊背一凉，他意识到，似乎说错话了。
赵勉微微一愣，“臣……臣只是一时失言……”
“一时失言。”朱元璋道，“这话你是替别人问的，还是替你自己问的？”
赵勉的笑容终于消失了，他站在那里，嘴唇动了动想解释，可一句话也接不上来。
他方才沾沾自喜说出的那句话，本是想把太子拖下水，结果是在将自己推到了悬崖边上。
“臣……臣确实是失言。”赵勉的声音矮了下去，可朱元璋没有接他的话。
“先关到诏狱里待查。”朱元璋冷声道，“等他想清楚了，再审。”
赵勉的脸在这一刻彻底白了。
他张了张嘴想喊冤，可蒋瓛已经挥了挥手，两名锦衣卫校尉走上前来一左一右架住了他的胳膊。
朝堂上安静了片刻。
朱元璋的目光扫过刘观和袁泰，道：“你们方才替他说话的那几句，朕也听见了。他若是清白的，朕自然会放他出来。他若不清白——呵！”
“标儿，”朱元璋问道，“你今日怎么一句话也没有说？”
林昭站起身来躬了躬身，回答道：“父皇让儿臣来旁听，儿臣便听着。赵尚书自辩时很有道理，替他说话的人句句真切，儿臣不知道自己该替哪一边说话。”
“儿臣不说话，是因为还没有想清楚，一件穿了七年的旧袍子，和一件只穿了一次的新袍子，哪个才更像赵勉自己。”
陈瑛端着茶碗的手微微一颤，太子这句话，回复得很险。
朱元璋看着林昭，思忖了一会儿，道：“赵勉的事等查清楚了再说。今日就
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