第一卷 第42章 老赵家出好演员 (第2/2页)
到这儿，散了吧。”
众人退出乾清宫时，日头已经偏西了，将琉璃瓦上的金色慢慢收走，换成一层暗沉的红。
王朴走在人群末尾，经过林昭身边时放慢了半步。
林昭低声道：“赵勉在诏狱里熬着，你要让他知道，那批账册已经被人‘发现’了。”
王朴微微点了一下头，没有停步，继续往前走了。
入夜之后，报恩寺的灯火亮了一盏。道衍坐在蒲团上，面前摊着一份刚送到的密报。
油灯的光在纸面上跃动着，将字迹照得忽明忽暗。
葛诚坐在对面的暗影里，沉默了片刻才开口：“赵勉倒了。”
葛诚的目光暗了暗：“那批账册呢？赵勉若在诏狱里招了——”
“他不会招。”道衍道，“赵勉这个人，表面唯唯诺诺，骨子里是另一种东西。一个人觉得自己还有机会，就不会把所有底牌都翻出来。”
“和尚，”葛诚开口道，“太子今日这一手，到底高明在哪里？”
“第一，他没有让王朴提买民女的事。只提盐引贪墨，只打赵勉在户部的账目。让人觉得他只是要查贪官，不是要动谁的人。可赵勉一倒，那五年的账就断了。少了赵勉这一环，咱们在北边的银子至少会断三个月。
“第二，太子从头到尾没有动手，他只是让赵勉自己把自己架到了高处，然后等着风来。赵勉站在高处说了那句不该说的话，自己把自己吹下来了。”
“那我们现在……”葛诚问道。
“我们也动。”道衍道，“赵勉倒了，朝中的风向会偏。可偏一次不代表会一直偏。蓝玉那边的大弹劾要尽早发动，要让人看见，太子能打倒一个赵勉，可蓝玉这根桩子，他没那么容易拔。让刘观和袁泰把折子准备起来，动静越大越好。”
……
诏狱里的日子没有光。
头顶那道透气孔窄得连手掌都伸不出去，每日只有一缕极细的灰白从那里落下来，在青砖地上游移一两个时辰便消失干净，像一条被人掐住了七寸的蛇，挣扎了一会儿便不动了。
赵勉数着那道光每天走过墙面的距离来算时辰，可那道光落下来的时候他正在挨打，那道光消失的时候他还在挨打，慢慢地他便不再数了。
锦衣卫的人每隔两个时辰来一趟，不问话，不审案，只是拖出去打一顿。
铁链子锁着手腕往外拽的时候，胳膊像是要被从肩膀里拔出来。
刑房里的气味混着炭火和铁器的焦臭，闷得人喘不上气。
赵勉第一回被拖进去的时候还在喊“我是朝廷命官，你们无权动刑”，第二回他不喊了，因为刑具落下来的时候他喊不出声音来，嗓子像是被一团烧红的铁塞住了。
他的肋骨在第三回被打断了一根，呼吸时胸腔里像是有一把碎刀子在来回刮。
他缩在牢房角落里，脊背贴着湿冷的砖墙，墙上水汽浸透了他的囚衣，盛夏时节却冻得他牙关打颤。
他不知道自己在诏狱里待了多久。
第六次被拖回来的时候，他趴在地上半天没能坐起来，右腿使不上力，像是膝盖里被人塞了一团碎骨头。
他听见廊道尽头传来脚步声，不急不缓，靴底落在湿砖上带着一种笃定的沉实。
然后铁栏外面有人站定了。
林昭穿过锦衣卫衙门后堂一道窄门，台阶往下走，越走越暗。
墙壁上的火把隔三步一支，空气里浮着一股霉味和铁锈的气味，混在一起。每一扇门都从外面用铁锁锁着，锁链垂下来，在火把的微光中泛着暗沉的光泽。
诏狱的巷子很窄，两侧牢房的门都是铁铸的，门上只开了一道巴掌大的方孔，透着光线。
诏狱深处安静得能听见水珠从墙缝里渗出来、落在地上那一声极轻的“嗒”。
林昭沿着那道窄廊走到底，在最里面那间牢房门口停了下来。
身后跟着刘安，手里提着一只食盒。
赵勉被关在最里面那间牢房里。
林昭沿着那道窄廊走到尽头时，看到了铁栏后面的那张面孔，被火把的光照出一半轮廓。
今日的他与昨日判若两人，昔日的旧袍不见了，此刻他身上穿着一件灰黑色的囚衣，领口歪斜着，露出一截锁骨上青紫的瘀痕。
右边颧骨上有一道新伤，边缘微微泛着紫黑色，皮肉微微肿起。
他的手从袖口露出来，手腕处有一圈淤青。
他靠在墙壁上，脊背贴着湿冷的砖面，嘴唇干裂起皮，嘴角还有一丝干涸的血迹。
他听见脚步声，抬起头来，认出了站在铁栏外的人。
赵勉笑了一下，笑容扯动了颧骨上的伤，疼得皱了一下眉：“殿下来看臣这副模样了？”
“赵尚书在诏狱里住了一夜，”林昭在铁栏外的木椅上坐下，“孤送些吃的来。”
刘安打开食盒，里面是一碗白粥、一碟酱菜、两只馒头，还有一小碗清水。
赵勉的目光在那碗水上停了一瞬，喉咙上下滚了一下，“殿下若是来送断头饭的，那臣恐怕要让殿下失望了。”
“臣方才还在想，殿下若再不来，臣这身子骨怕是撑不到看见殿下穿龙袍那天了。”
他靠在墙上一动不动，只有嘴在动，像一条搁浅了很久的鱼，已经不再挣扎了。
“殿下，那批缺页的底册查到了么？殿下若要定臣的罪，总得有东西拿得出手才行。臣的肋骨断了一根，左腿膝盖不能弯了，可臣的嘴还是好好的。”
林昭蹲下身，隔着铁栏蹲在与他平齐的位置上。
他看了看赵勉右腿上那块已经肿起来的膝盖：“赵尚书膝上那块伤，是不是被铁夹子夹过之后又被人拿棍子敲了？”
赵勉的笑意一僵：“殿下好眼力，锦衣卫的刑具挨个儿试了一遍，臣还没全都记住名字。怎么，殿下是来替臣验伤的？”
“孤今日来，主要是来看看你。”林昭仍然蹲着，“哦，对了，你昨夜让人连夜送出去的那批账册，孤的人已经截住了。”
赵勉的笑容终于停了下来。他脸上的肌肉像是被什么东西摁住了，“殿下……”
“从通州码头截的。送账册的人拿的是你府上管事的私印，船在通州码头停靠的时候被人扣下了。”林昭站起身来，居高临下地看着他，“账册现在在孤手里。”
赵勉的脊背慢慢离开了墙壁，他颤抖着坐直了身子，“殿下就算截住了账册又怎样？”
“那批账册上写的都是臣的名字，可账册只是账册，银子呢？殿下能找到银子么？”
他嘴角重新扯出了那丝笑，虽然扯到了颧骨上的伤让他皱了皱眉，“殿下找不到银子，那账册就只是账册，定不了臣的罪。”
林昭看着他，“确实是的，锦衣卫将你府上来回搜了个底朝天，确实除了那四百两银子，其余什么也没有。”
“呵呵——”赵勉惨笑道。
“行了行了，你别笑了，太丑了。”林昭嫌弃地挖了他一眼，接着道，“哦对了，你府上那个月洞石挺好看的，设计精巧，灰浆细密，砌工实在讲究，我喜欢得紧，便找来了图纸。”
赵勉得笑容僵住了，“这、这……”
林昭席地坐下，隔着栏杆，将图纸递过去，“你看看是不是这张。”
赵勉的笑容僵在脸上，脸上的笑意便像一层被火燎过的薄纸。
那张图纸，将他府中书房旁边那座月洞门的结构，底座剖面、砖层厚度、夹层尺寸，每一处细节都标注得清清楚楚。
林昭冷笑道：“底座比寻常的月洞门厚了将近一尺，砖缝里的灰浆也比普通墙壁多出三成。”
“底座夹层里可以藏银票，空间约莫三尺见方，足够放下一百五十万两。”
“赵尚书，你说一座宅子里，有什么样的宝贝需要藏在一座刚砌好的月洞门里面？”
赵勉的手在发抖。
他的指节攥着那张图纸，攥得发白，图纸边缘在他掌心里被揉皱了一角，可他浑然不觉。
“那座……那座月洞门是臣补墙的时候顺便修的……”
“补墙需要砌底座，底座厚一些是为了稳当……”赵勉语无伦次地重复着。
林昭走了。
赵勉面无人色地瘫倒在地。
蒋瓛悄无声息地出现在狱门外，赵勉缓缓移过头看着他。
“蒋大人，我全招。”
“呵呵，赵尚书，我已经替你拟好供词了。你看一下对不对，没问题的话，画押就行。”
赵勉面露疑惑之色，蒋瓛扔给他一张纸。
纸上写着：“臣愧对皇上，愧对大明，臣罪该万死。”
“蒋大人，这是什么意思？”
蒋瓛掏出麻绳，套在了赵勉脖子上。
不到一刻钟，赵勉停止了挣扎。
蒋瓛把赵勉吊在了牢房里，看着晃动的赵勉，低声道：“为燕捐躯。”