第一卷 第43章 太子的烦恼 (第2/2页)
来的人肯听咱们的，也不至于走到这一步。”
他这句话没有点名道姓，可在场的人都听得懂他在说谁。
“他们觉得咱们只会动嘴皮子，可他们那些手段，在京师也未必好使。赵勉若不是被逼得太急，也不至于露出破绽。”
陈瑛默然片刻：“他们是北边来的人，不熟悉京师的规矩，粗鄙之人，只会些拿刀子办事的路数。可咱们的规矩，在他们眼里大约也是笑话。两边都看不上对方，那就各走各的路。”
周汝霖摇了摇手，朝外面叫了一声：“叫人来弹一曲，散散闷。”
片刻后，一个抱着琵琶的女子从侧门进来，在厅中绣墩上坐下。
她低眉敛目，调了两声弦，便弹了起来，叮叮咚咚的，像雨滴落在荷叶上。
那女子面容清丽，手指修长，腕间戴着一只细银镯子，在烛火下泛着柔和的光。
袁泰端着酒杯听了片刻，目光忽然定在女子身上停了一下，然后搁下酒杯，道：“太子这个人，你们说他无懈可击。可他毕竟是个男人，他身边那位太子妃温柔贤惠，可他真的耐得住寂寞吗？”
袁泰道：“大家想想，太子这个人，有什么地方是咱们够得着的？他在朝堂上刀枪不入，在后宫里有陛下护着。可有一桩事，咱们也许一直没试过。”
周汝霖端着酒杯的手微微顿了一下：“你是说——”
袁泰一把搂过那女子，笑道：“他是个男人。”
“你是说——从女人身上入手？”
“太子身边那位太子妃，温婉贤淑，是挑不出毛病的正妻。可他堂堂一国储君，东宫只有一个正妃，连个侧室都没有。”袁泰嘿嘿一笑，道，“一个男人若真是什么圣人，那倒也罢了。可他若不是呢？他若只是没碰上对的人呢？”
他上下其手，那女子衣衫已经有些凌乱，“宫里出来的女人，身上有规矩，一举一动都有人看着，连笑都是训出来的。可宫外的女人不一样。”
“只要他把持不住，嘿嘿，一国储君，私德有污，怎么着都能把他禁足一段时间。”
“只要他不盯着，我们也就能放开手脚了。”
“可若是太子把持住了呢？”陈瑛问道。
袁泰冷笑道：“他不上道，那便让他上道。”
说着袁泰从怀里掏出一丸药，捏开蜡封之后便扔进了嘴里，猥琐地笑道：“劳驾诸位出门避避。”
话音刚落便一把撕开那女子的衣衫，室内春光无限。
……
赵勉的尸首清晨从诏狱抬了出去。
一口薄棺，裹了粗布，从锦衣卫衙门的侧门出去，往城外乱葬岗方向去了。
消息传到文华殿时，辰时刚过。林昭正坐在案前翻看那份从通州截回来的账册，听刘安说完赵勉的死讯，搁下了手中的笔。
“什么时候的事？”
“昨夜亥时。锦衣卫报的是‘暴卒’。”刘安低声道，“应该是殿下离开之后。”
“他的尸首呢？查验过了没有？”
“锦衣卫今早出了验尸文书。说是‘猝然心痛，痰壅气闭，不治而亡’。但臣打听过，那文书上的印是寅时盖的，落款日期却是昨夜亥时。”
“呵呵，人还没死，文书已经先盖好了。”林昭冷笑道。
林昭的手指在案面上轻轻叩了两下，蒋瓛是个做事极仔细的人，他手下的验尸文书向来按规矩办，人不死不会提前盖印。
这一回印先盖了，人后死的，说明赵勉的死是早就定好的。
林昭将验尸文书折好收进袖中，站起身来：“备车，孤要出宫。”
他换了便服，从东华门出去，拐了几条巷子，在城南一间不起眼的茶楼二楼找到了王朴。
王朴已经等了有一阵子了，面前的茶凉透了，他也没换。
见林昭进来，他站起身，将窗扇推开了半扇，让楼下的市声从缝隙里漏进来，掩住两人说话的声音。
林昭在他对面坐下，将那卷验尸文书的抄本搁在桌上，压在一只空茶碗底下：“赵勉死了。”
王朴低头看了一眼，“猝然心痛，痰壅气闭，不治而亡。舌根无淤痕，脖颈无勒迹，四肢关节完好，无骨折，无脱臼——”
“进了诏狱怎么可能完好无损，掩耳盗铃罢了。”
“蒋瓛你查过没有？”林昭问道。
王朴道：“他这两个月频繁出入诏狱，若说是替都察院核验案卷，那也太勤了些。臣查过，他每次去的时候牢房里就会换一个看守。等他去了四回之后，牢房里的看守已经全是新面孔了。”
“蒋瓛那边，不会替人白干活。”林昭道。
“那殿下打算怎么办？弹劾刘观？还是直接查袁泰？”
“都不查。”林昭搁下茶盏，“赵勉死了，可他经手过的那笔银子不会自己消失。你手里那份从通州截回来的账册上，写着不止赵勉一个人的名字。”
“你准备一下，三日后递一本折子，不弹劾任何人，只说一件事，户部盐引账目中有三笔银子去向不明，赵勉死后，线索中断。请陛下下旨，彻查所有经手过盐引账目的文武官员。不设名单，不点名姓，让经手过的人自己站出来。”
王朴的眉头微微动了一下：“若有人站出来替自己辩白，他的辩白本身就会把其他人牵扯进来。若不设名单，那些心里有鬼的人就会自己先动起来，他们一动，就会把其他藏在水底的人也带出来。”
他顿了一下，“可若是范围太大，反倒失了准头。”
“那就在折子最后加一句，据查，此三笔银子均与北平方向有关。”林昭抬起眼，“陛下看见了北平两个字，便会自己把范围收窄。”
王朴看了林昭一眼，“殿下，那这把火，烧到北平之后呢？”
“烧到北平之后，那把火就不再是咱们的了。先烧那些经手的人，再烧替他们遮掩的人。赵勉的账册上每一笔银子都写着名字，你手里的名单就是引火线。等他们一个一个地跳出来自辩，那条线就会从应天府一路烧到北平，把每一只手都烫一遍。”
“那些真正经手的人呢？若他们抢先一步把证据烧干净——”
“那就让他们烧。”林昭转过身来，“明日折子一递，咱们等着。先动起来的人，心里最虚；最先跳出来喊冤的人，嗓门最大，底下的痕迹也最深。”
……
八月初三，午后。
文华殿的窗扇半敞着，暑气从檐角坠下来，黏在青砖地上迟迟不散。
林昭正在批阅一份福建军报，门被叩了两下，一个尖细的声音在门外响起：“殿下，乾清宫传口谕。”
林昭搁下笔。
门被推开，乾清宫掌印太监王忠跨进门槛，躬身行了一礼。
“陛下口谕：明日吏部右侍郎陈瑛长子加冠之宴，朕身子不爽利，不便亲往。太子替朕走一趟。席上不必多言，替朕饮三杯酒便回来。”
林昭站在案前听完，躬身道：“儿臣领旨。”