第288章 风雷归京 (第2/2页)
“少说那没味的话。”朱棣伸手从榻边矮几上端起一碗汤药，也不嫌烫，一仰脖灌了下去，搁下碗才冷声道，“你说，朕若是让你继续把西延铁路修完，你能不能在年底前通车到兰州？”
“能。”朱瞻均毫不迟疑，“孙臣回兰州后，可将三段工程同时推进，至入冬前必可全线贯通。”
朱棣睨了他一眼：“那你回来做什么？”
朱瞻均沉默片刻，沉声道：“孙臣在兰州听纪纲密报，说凤阳高墙的守备太监换了人。新去的是东宫旧人赵德。孙臣觉得此事有蹊跷，正好又赶上皇爷爷旧伤复发，便一并回来当面奏明。”
朱棣没有接话。他看了一眼暖阁角落里的铜漏，又看了一眼窗外渐暗的天色，许久，才缓缓开口：“赵德这名字，朕有印象。早年是东宫那边的小火者，后来不知怎的进了内官监，倒也没闹过什么事。你疑心，可有凭据？”
“没有实据。”朱瞻均道，“但孙子不想等有实据之后再动手，那就晚了。”
朱棣用指节叩着榻沿，沉默片刻，忽然道：“你自己拿主意吧。凤阳的事，朕不再过问。”他把身子靠回迎枕，闭了闭眼睛，似乎在斟酌什么更重的话，良久，才睁开眼，声音低沉，“朕只问你一件事。”
“皇爷爷请讲。”
“你在西延铁路的折子里说，想再开一所学堂，专教铁路营务调度，此事当真？”
“当真。西山轮机学堂已有些基础，但学的多是造车、造械、修炉。将来铁轨铺得越远，单靠造物之人不够，还要有人懂得调度、核算、管理，否则铁路修十里，就要乱十里。”
朱棣看了他半晌，唇角微微扯动了一下——像是想笑，又没力气笑出来：“朕不懂你那套学堂的分科，但你既然有主意，放手去做。朕在位一日，便替你撑一日。”他喘了口气，声音略低下来，“朕知道，朕这条腿，撑不过明年了。”
朱瞻均想说什么，被朱棣抬手截断：“不用安慰朕。朕当年在河北中箭时，距鬼门关也不过一抬脚的事。如今这把年纪，江山后继有人，铁轨也铺出去了，朕没什么不放心。”他顿了顿，“你回去歇吧。明日早朝后，朕还有几件事要交代你。”
朱瞻均应声退出。
夜色已经落满宫禁。他走出乾清门时，头顶的星辰稀稀疏疏，有一颗特别亮，悬在乾清宫的兽脊上，像一颗钉在夜空里的铜钉。
他没有回皇太孙府，先去了北镇抚司。
纪纲在正堂等他。灯下，缇骑统领的面孔被烛光映得半明半暗，桌上摊着一幅图——是凤阳府城内外街巷的摹本，用细笔标出了高墙、府署、城门、码头和几条巷道。
“殿下，凤阳漕运码头那边的暗桩递回消息，上月有艘从淮安过来的商船，停泊半日，卸了两筐皮货，又走了。货主自称是塞外的皮货商，可那两筐皮革的鞣制手法湾、切口齐整，不像市井匠人的手艺，倒有些边军旧部用熟了的法子。”
纪纲伸手在图上一点：“这艘船的船主是淮安人，姓冯，名五昌，是个常年跑运河的老商，往来南北已有十余年。但他母亲是蓟州人，与东宫旧部一些将领沾着几门子远亲。臣以为，这条线八成是冲着凤阳去的。”
朱瞻均看着图上那个用朱砂圈出的码头位置，沉默了数息，道：“凤阳知府曾鹤龄上的那个修墙折子，你知道了？”
“臣听说了。三百两银子的小事，工部准了。”
“那三百两银子，修的是哪一段墙？”
纪纲一怔，随即道：“臣立刻去查。”
朱瞻均道：“不急。先把赵德盯紧，高墙墙砖松动的消息，也要让暗桩核实——看那松动的砖，到底是在哪一段。”他转身迈出北镇抚司大门，夜色中，他的背影在灯笼光里拉得又长又直，“明日早朝后，我会奏请将西延铁路三段工程并入督造总局日程。凤阳这边，有信儿随时来报。”
翌日早朝，朱瞻均复述了西北修建情况，朱棣精神比昨日好些，已经能端坐在御座上听政，伤腿隐在御案之后。他特意下旨，将西延铁路所需生铁、枕木、工银从内帑拨出，不经过户部周折。又准了朱瞻均所请，将西山轮机学堂增设“路政科”，从九边各镇抽调年轻机敏的百户、千户入堂学习铁路调度运营。
旨意一出，朝堂上没有人站出来反对。几年前，铁路惊扰龙脉的说法尚能在朝堂上掀起波澜，如今，再迟钝的人也已经看清了，这铁龙是大明的气数所在。
而就在朱瞻均走出宫廷的时候，纪纲的一名缇骑悄无声息地策马到他身侧，翻身下马，低声禀道：“殿下，查到了。凤阳高墙松砖的位置……在西墙偏南，恰好抵着高墙外一片无人巷道。”
朱瞻均踏在宫门石阶上的脚停了一瞬。
西墙偏南。无人巷道。
这是他沉默片刻，随后接过缇骑呈上的密信，收入袖中，迈步而下，没有回头。
消息已经够多了。
他抬头望向西山的方向。远处工坊的烟囱正吐出团团白烟，一缕晨风自东来，将那片白烟吹成一条笔直的、指向西北的云带——像一列蒸腾的列轨，一直通到天边。朱瞻均在晨光中眯起眼，半晌，低声说了一句谁也听不清的话：
“那就来吧。”
他翻身上马，朝皇太孙府的方向而去。
身后，新修的铁轨正沿着大地，一头扎进大明尚未醒来的黎明。