第289章 凤阳惊雷 (第2/2页)
，等他们进入高墙内院，再合围。我要看看，除了这些挖地道的蠢材，还有谁会冒出来。”
入夜，凤阳城一片寂静。高墙外的荒地里，六个黑衣人正挥汗如雨地挖掘着。地道已经挖了近两丈深，最前端已抵达墙基下的夯土层。领头的汉子用铁钎试探了几下，压低声对同伴道：“再往前半尺，就能掏到墙底了。记住，凡是挖出来的土，都装进麻袋，丢到沟里去，别让人瞅见。”他话音未落，身后的暗影中忽然传来一声轻笑：“李五，你这话说晚了——你们挖的每一锹土，都已经有人替你们数着了。”
那汉子大惊，猛然转身，却见四周火把齐明，数十名锦衣卫手执绣春刀，早已将荒地围得水泄不通。领头的锦衣卫千户李忠冷笑着上前：“本官奉皇太孙殿下的命，在这儿等你们多时了！跪下，降者免死。”
六名黑衣人还想负隅顽抗，但见锦衣卫张弓搭箭，强弩齐备，哪还有半分士气，纷纷丢下铁锹跪地。李忠也不多问，一挥手：“绑了，押到高墙内院里。咱们还要看看里面那位，演什么好戏。”
而此时，高墙院内，朱瞻基已在曹喜的接应下，穿着一身粗布短褐，摸到了西墙一角。他这一年多虽被圈禁，但昔日皇子气度仍在，目光沉静而阴鸷。曹喜低声道：“汉王殿下，地道已经通了，外面李五他们接应，只要钻过去，便有人护送您出城。宣府那边赵文华大人已备好兵马，只要您一到，便发檄文拥戴您复位。”
朱瞻基深吸一口气，正要矮身钻进洞口，院墙外却突然传来整齐的脚步声。紧接着，一声洪亮的宣示划破夜空：“皇太孙殿下有令：汉王朱瞻基意图潜逃，即刻拿下！”
火光骤亮，围墙上下、地道口旁，不知何时已站满了持枪的震虏军士。枪口上刺刀在月光下泛着冷光，将朱瞻基和曹喜团团围住。朱瞻基面色惨白，他抬头望去，只见朱瞻均正站在高墙之上，披着玄色大氅，居高临下地望着他。
“三弟，”朱瞻均的声音沉静，“好久不见。你这身衣裳，不大合身份。”
朱瞻基强自镇定，低声道：“你早就知道？”
“我知道很多。”朱瞻均抬手，旁边亲兵递上一封信，“这是赵文华和钱九韶的密信，上面写着他们打算在宣府起兵，拥立你为‘正统’。我还知道，王文达在甘肃，已联络了几个土官，准备趁西延铁路修到兰州时，烧毁枕木断绝运输。只可惜，他们算好了铁路，却没算到人——你的那些棋子，一个个都已经被我捏在手里了。”
朱瞻基眼中终于闪过一丝慌乱：“你想怎样？杀了我？”
朱瞻均从墙上跃下，轻巧地落在他面前：“皇爷爷说过，只究事，不诛人。你仍然是朱家子孙，我不会杀你。”他顿了顿，“但你这一生，再不可能走出凤阳高墙一步。我会让赵德——那位你辛辛苦苦调来的守备太监，陪你一起在此养老。”
曹喜已被按倒，抖如筛糠。朱瞻基看着近在咫尺的地道口，又看看朱瞻均脸上平静的神情，忽然明白了：“你故意松了墙砖，故意让赵德调换巡夜，故意让他们挖通地道……就是为了引我出来？”
“不这样，怎么能让那些躲在暗处的人，一个个都以为自己有机可乘？”朱瞻均拍了拍他的肩，“放心，你的那几位‘忠臣’，如今都已在北镇抚司的诏狱里喝稀粥了。宣府那边，纪纲刚刚传来消息，赵文华、钱九韶已被拿下；王文达在甘肃连落脚点都摸清了，只等西延铁路一通，我便会派人去‘接’他。”
朱瞻基终于垂下了头，再没有说一句话。
天亮时，朱瞻均登上返京的蒸汽机车。车厢里，于谦已带着厚厚一叠文书等候：“殿下，赵德与曹喜已招认，是受钱九韶指使。钱九韶在宣府还私藏了三百副甲胄，准备等朱瞻基一到便分发。另外，王文达在兰州城外二十里处设了一处暗窖，埋了火药，欲炸毁黄河大桥桥墩——不过已被沈墨言先生提前勘探出来，连夜起出。”
朱瞻均看着窗外初升的朝阳，语气平静：“把这些都写进奏疏，呈给皇爷爷。就说凤阳之事已平，请皇爷爷安心养病。西延铁路大同段今日已铺至太原，甘肃那段，等黄河大桥一完工，便可继续往前推。”
于谦应声去了。朱瞻均合上眼睛，耳中是蒸汽机车富有节奏的轰鸣声。他知道，这场风波过后，朱瞻基的势力已彻底瓦解。但他并没有丝毫放松——铁路才修到兰州，更远的河西走廊还是一片荒漠；火器虽已列装震虏军，可民间对“奇技淫巧”的偏见依然未消。他让沈墨言在轮机学堂增设路政科，让精通机械的匠师们去教那些边将如何调度机车；又让萧七娘在苏杭织工中挑选聪慧女子，传授蒸汽纺纱技术。这一切，都需要时间，也需要稳定。
机车驶过一片新翻的田地，田埂上，有农人正扶着犁发呆。朱瞻均睁开眼，对身边的通随说道：“等京宁铁路完全贯通，再开一条支线，从凤阳直通扬州。江南的粮米、丝绸，北方的煤铁，都能互通有无。到时这些田里的收成，也能多卖出几文钱。”通随记下了，退到一旁。
车头呼哧呼哧地喷着白烟，铁轨在阳光下像一条永无尽头的长龙。朱瞻均没有回头，他知道，凤阳的高墙也好，旧日的阴谋也好，都已经被甩在了身后。在蒸汽机的轰鸣里，大明正朝着铁与火的全新纪元，一刻不停地向远处驶去。