第290章 永固新灰 (第1/2页)
永乐二十一年仲夏，皇太孙朱瞻均在凤阳高墙外布下的天罗地网终于收拢。
东宫旧人守备太监赵德连同曹喜等一干叛党，在挖通地道接应汉王朱瞻基出逃的当场，被锦衣卫千户李忠率缇骑围了个严严实实。朱瞻均站在中都城门楼上，远处高墙内传来朱瞻基嘶哑的怒骂，随即被沉闷的禁门声吞没。他未等尘埃落尽，便登上回京的蒸汽机车，只留下一句话：“让纪纲将凤阳案卷宗送进文渊阁，不许遗漏半页。”
京师的盛夏酷热难当，但当朱瞻均踏入武英殿时，殿中四角放着冰鉴，凉意沁人。朱棣斜靠在御案后的坐榻上，精神却比前年丰腴了许多。他见朱瞻均一身尘土，笑着招手：“过来，让朕看看你瘦了没有。”朱瞻均行过大礼，将凤阳一事的始末细细回禀。朱棣听完，只沉默片刻，便道：“瞻基自作孽，朕不心疼。倒是你，跑了一趟南直隶，又去了凤阳，路上可还平安？”朱瞻均答：“全靠皇爷爷的铁路。从京师到凤阳，八百余里，过去骑马要五天，如今坐‘飞廉’号换‘惊蛰’号，一日半便到。”朱棣抚掌：“好，好！朕花了那么多银子修路，总算没有白费。”
正说着，宫人报忠正神匠沈墨言求见。朱瞻均告退，在武英门外的廊下见了沈墨言。沈墨言怀里抱着一杆乌沉沉的长枪，枪托上新刻了“震虏贰型”四个小字。他压低声音道：“殿下，前回您说的燧发击锤，臣已按图造出。比第一代省了火绳，不怕雨雾，只是……”他顿了顿，“试到三百发，有一根弹簧折了。”朱瞻均接过那杆枪，枪身上弥漫着机油和铁屑的气味。他用手拨动击锤，咔嗒一声，脆而有力。沈墨言又递上一小截断裂的弹簧，断口齐整得像刀切。朱瞻均皱眉：“这是淬得太硬，脆断了。”沈墨言点头：“臣淬火时水温太低，又回火不足，一时心急……”
朱瞻均没有责备，反而笑了笑：“弹簧这东西，太软则无力，太硬则易折。你把新弹簧加热到暗红，先入油急冷，再在后半夜的余温炉中焖两个时辰，让火气慢慢退去，这样既有韧性，又不失刚硬。你回去试试。”沈墨言如获至宝，躬身告退。朱瞻均望着他离去的背影，知道这种细节，只有在自己前世见过的钢铁厂里才能摸出门道。好在沈墨言聪慧过人，一点就透。
当日午后，西山工坊传来好消息：新弹簧定型，连续击发五百发不断裂。朱瞻均亲自测试了十杆枪，皆是如此。他当即上疏，请朱棣将“震虏贰型”燧发线膛枪优先拨给宣府、大同、蓟州三镇，每镇一千杆，另配定装弹十万发。朱棣御笔一挥，照准。
然而，军械的事刚了结，江南的急报便赫然躺在朱瞻均的案头。京宁铁路句容段因入夏暴雨，路基塌陷七里，铁轨悬空，一列运粮军车在单岗岭脱轨。朱瞻均拿到禀报，眉头紧锁。他深知，江南多雨，土质松软，用三合土做路基终非长久之计。他当即决定亲自南下，随行的只有于谦和工部营缮所主事邵思诚。
“惊蛰”号机车拉着两节车厢，沿着京宁铁路向南飞驰。过了长江，在南岸换乘渡轮接驳时，朱瞻均站在船舷边，看着滚滚江水，对于谦说：“北方修路好办，挖土夯填就是。可江南这地底下的水，比石还硬。若不换法子，年年修，年年坏。”于谦道：“殿下的意思，可是要用那‘永固灰’？”朱瞻均点头：“我已让沈墨言在京郊官窑试烧，火候差不多了，这次带去江南，正好实地考一考。”
句容的塌方段比奏报中更严重。朱瞻均穿着皂色便靴，一脚踩进泥泞，泥水直没到小腿。他弯下腰，用手指捻了捻路基的泥土——黏性很大，却泡得发白，像发了霉的米糕。邵思诚跟在后边，连连摇头：“殿下，旧例江南筑路，下面是松木桩，上面铺条石，中间灌灰浆，虽费工，但能管二十年。若只用碎石黄泥，一场大雨就毁了。”朱瞻均站起身，目光投向远处正在发呆的民夫，忽然问道：“邵主事，这条路每天过多少辆车？”邵思诚一愣：“少说四十列。”朱瞻均道：“四十列车，每列少说带三千斤货，一年就是千万斤。若用条石铺基，且不说要多少石匠，光从山场运石料过来，一年的路都修不完。如今，我要用一块不大的硬东西，比条石便宜十倍，比三合土硬三倍，照样能顶住。”邵思诚听得将信将疑。
三日后，沈墨言带着三罐永固灰赶到句容。第一罐灰黑色，加水后一捏就散；第二罐灰黄色，凝倒是凝了，用铁钎一敲便崩下一大块；第三罐青灰色，沈墨言特地将它浇在一块木模里，放在日头下晒了三天，取出来时比青砖还沉。朱瞻均抡起八斤重的铁锤，狠狠一砸，铁锤弹起，灰砖只落了指甲盖大的一点白印。于谦拍手叫好，邵思诚却仍将信将疑，蹲下用手指甲去抠，抠了半天，指甲都劈了，也没扣下一点粉末。他这才倒吸一口凉气：“殿下，这……这不是石头？”“是灰，”朱瞻均笑道，“用水拌出来的灰。”
他翻开一张写满小字的纸，上面的配比是：石灰石三份，黏土一份，铁渣少许，在焦炭窑中猛火煅烧至半熔，摊冷磨细。沈墨言按这个配方试了七遍，才找到最合适的火候。朱瞻均交代：“从明日起，组织三百名民夫建窑，第一批先烧五万斤。”当天傍晚，句容城外冒出十几道烟柱，远远望去像一片灰色的林子。
然而，修路的进度刚刚起步，苏州那边又出事了。萧七娘派来的信使半夜赶到句容，满头是汗，信上只有八个字：“纺厂鬼哭，织工罢工。”朱瞻均不得不放下永固灰，连夜带于谦赶往
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