第291章 铁龙过江 (第1/2页)
永乐二十一年十一月初八，西山工坊在晨雾里早早醒了过来。粗大的烟囱一支接一支吐出白烟，在半空凝成一片灰蒙蒙的云。铁轨从工坊院子延伸出去，沿着西山脚下汇向通州方向，远处传来蒸汽机车“突突”的喘声，那是夜里卸完煤的空车正回站。整个京师的人都知道，那声音如今是大明的另外一种钟鼓。
朱瞻均站在瞭望台上，披着玄色斗篷，手边摊着一幅舆图。图上从京师到江宁的京宁铁路已经画成朱红色粗线；从宣府到大同、再往西伸向兰州的那一段，也用墨线标得清清楚楚。他盯了许久，才拿起炭笔，在江宁以南、苏州与松江之间，用力添了一道新虚线。
于谦捧着茶碗站在旁边，低声说：“殿下，宫里传话，陛下请您巳时入宫。”
“知道了。”朱瞻均放下炭笔，“沈墨言那批新枪的试射结果出来了吗？”
“正在整理。他昨夜说，弹簧钢的良品率还是不够，一百根弹簧里能用的不到三十根。”
朱瞻均眉头一动。他转身下了瞭望台，朝试枪场走去。
试枪场上，沈墨言正蹲在一架木案前，面前摆着十几根乌黑发亮的弹簧。他戴着一只单片玳瑁目镜，将弹簧卡在自制的铜卡具里用力压了压，又松开，反复十几次，才在纸上记下一笔。晨光落在他脸上，当年烧伤留下的疤痕已经淡了许多，眉宇之间却比从前更沉毅。
旁边一张长桌上，整齐摆着三支震虏贰型燧发线膛枪。枪身崭新，枪管泛着烤蓝的光，机件线条利落，比早期样品精制了许多。
“殿下，您来了。”沈墨言直起身。
“良品率还是三成？”朱瞻均问。
“是。”沈墨言摇头，“回火温度改了三回，淬火用的油也换了，有一炉能连打三百发不坏，可下一炉又不行了。造枪的工匠手艺不同，火候全靠眼睛看，做出来的弹簧粗细、软硬都差着一线。”
朱瞻均走到长桌前，把三支枪依次拿起，依次拉开枪机，又合上。他忽然用指甲刮了刮枪机与击锤的接缝，问：“这三支枪，零件能互换吗？”
沈墨言一怔。他立刻拆下一支枪的枪机，试着装到另一支上，差了半个头发丝，卡住了。又换第三支，还是装不严实。
“不能。”他诚实道。
“问题就在这儿。”朱瞻均拍了拍桌上的枪机，“你只管调火候，可只要每一件零件都是各做各的，甲枪的机件就配不上乙枪。战场上打坏了，兵卒没法拿另一支枪的零件换上，只能把整支枪送回后方修。千里路程，仗早打完了。”
沈墨言拧眉：“殿下的意思是……要用同一套样板？”
“对。”朱瞻均从袖里摸出一把铜制量具递过去。那是他画了图样，让匠人连续打了三天才做出来的，样式有些像卡尺，两只铜脚，中间夹着可移动的滑标，上面刻着细密的尺寸线。
“以后造零件，不许再问‘看起来好不好’。每一件都要用这把尺子量。”朱瞻均指着滑标，“公差最大不能超过一根头发丝的一半。枪管口径、枪机行程、弹簧长短，全都按同一个尺寸来。你只要定好规格，便是十个不同的匠人分头做，做出来的零件也能互相换装。”
沈墨言接过卡尺，翻来覆去看了许久，眼里渐渐放出光来。他把卡尺举到日光下，眯眼细看上面的刻线，忽然笑道：“这是点铁成金的东西。若真能办到，工坊从此就不是凭手气吃饭了。”
“凭规矩。”朱瞻均说，“所以我打算在轮机学堂下面增设一个‘量制局’，你兼任提调。先定火器的量规，再定蒸汽机、纺纱机的量规，往后百工都照量规做。”
于谦在一旁早已听明白，接话道：“殿下此举，比多造一万支枪还要紧。工匠手艺高下不齐，有了量规，新招募的学徒也能在几个月内上手。”
朱瞻均点了点头：“走，试射。用三支枪，拆开混装，再打一轮。”
沈墨言当下叫来两名机匠，将三支震虏贰型全部拆散，零件混在一只大木盘里，刻意搅了几圈，然后让一名陌生的火器匠人过来，凭卡尺一一测量，再随意拼装。拼好后，沈墨言亲自压上定装弹，举枪，对准六十步外的铁靶。
“砰！”第一枪，枪托轻震，靶心应声而倒。
第二支，第三支，接连打响。弹簧复位清脆，没有一发起火失败。
沈墨言放下枪，长长呼出一口气：“成了……真的成了。”
朱瞻均脸上却没见多少狂喜。他让沈墨言把量制规矩整理成册，立刻送去西山工坊和京营火器局，又从九边调来二十名年少的匠户子弟，专学量具使用。这件事他早就想办，只是前些日子忙于凤阳、句容的事务，一直腾不开手。现在，总算迈出了第一步。
他比任何人都清楚，蒸汽机、铁路、燧发枪这些东西，若只靠一两个天才在工坊里琢磨，终究成不了气候。只有把它们变成天下匠人都能依样复制、拆换合用的规矩，才能真正长在大明的骨血里，而不是悬在一两个能人手上。
巳时，朱瞻均换了朝服入宫。乾清宫暖阁里炉火烧得正旺，朱棣坐在案后，披着玄狐端罩，气色很好，眉间带着舒展的神态。案上摊着朱瞻均前夜递上的奏本，旁边还放着一支新造的震虏贰型燧发枪。
“你来了。”朱棣抬眼，“这枪比朕年初见的那些又强了不少。半个时辰前，武库监造试过，说是能连打三十发不卡弹？”
“回皇爷爷，是能连打五百发。”朱瞻均躬身道，“新弹簧改了回火，又用卡尺定了尺寸。今天早上试了混装配枪，也能全中靶心。”
朱棣点头，手指在奏本上敲了两下，忽然问：“你要把铁路修到松江、宁波去？”
“是。”朱瞻均上前一步，展开随身带的舆图，“京宁铁路通后，江南的粮、布、铁器、煤，全挤在江宁码头上。若再把江宁到松江的铁路修通，松江棉布能直接北上；宁波那边的港口又近，海外朝贡船舶的货物不用再绕运河，能省下至少十日光景。铁路沿线的煤场、货栈、修车所，也能一路铺过去。”
朱棣沉吟片刻：“户部那边说，修铁路耗银太多，怕拖垮国库。你怎么看？”
朱瞻均从容道：“臣算过一笔账。松江、苏州的官办纺纱厂，今年到十月已缴税银十二万两，全靠蒸汽机纺织。等铁路通到松江，煤铁运价再降一半，纱厂和铁厂的利税还能翻一番。修铁路的钱，不从田赋里出，只从这些红利里挤出来。三年之内，足以回本。”
朱棣笑了笑，拍一下案面：“好，朕准了。江宁到松江，再往东到宁波，分段开工。中枢那边，由夏原吉替你盯银钱账目；工部和都察院，不得无故阻挠。”
朱瞻均叩首谢恩。正要退出，朱棣又唤住他。
“等等。”朱棣从案后取出一封漆红手谕，“你在外办差，有些地方不比京师。这道手谕给你，九边与沿江、沿海总兵，见手谕如见朕。”
朱瞻均双手接过，沉甸甸的。他看了一眼朱棣
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